1938年8月，澳門鏡湖，纏綿病床數(shù)月的陳炳謙已進入彌留之際，此時離國軍撤離上海已過去8個多月，他在上海的大部分地產(chǎn)已成戰(zhàn)區(qū)。一生辛勞所得毀于一旦，陳炳謙的失落、沮喪不難想象。

　　 8月7日，這位旅滬廣東富商撒手人寰，享年77歲。數(shù)月后消息傳到上海。12月25日，上海44家商界團體聯(lián)合在湖社為陳炳謙舉行了頗具規(guī)模的追悼會。上海成為孤島后，上海商界領(lǐng)袖虞洽卿已很少公開露面，但摯友的追悼會，他還是來了。此外，沈聯(lián)芳、楊信之等上海商界多位重量級領(lǐng)袖均親自到場，轟動一時。1939年8月9日陳炳謙逝世周年時，上海各界再次為其舉行紀(jì)念大會，陳炳謙的非凡影響力于此可見。

　　創(chuàng)辦中國公立醫(yī)院消滅鼠疫

　　 陳炳謙，1862年出生于澳門鏡湖，香山先下恭都黃茅斜村人（今珠海市香洲區(qū)前山鎮(zhèn)梅溪村）。少年時代隨兄長陳輔臣來滬謀生，勤奮加上天分，幫他打開命運之門。他是英國在華五大洋行之一的祥茂洋行的買辦，該行經(jīng)營范圍從進出口到保險、地產(chǎn)，無所不包。

　　 陳炳謙雖為富商，但重義輕財，他的一生，主要以參與大量社會活動和慈善公益事業(yè)而為世所重。

　　 1910年，祥茂洋行買辦陳炳謙首次真正進入上海市民的視線。這一年10月，虹口發(fā)現(xiàn)鼠疫，消息傳出，震驚了租界當(dāng)局。歷史上，香港的一次鼠疫奪去了大量民眾的生命，為防范鼠疫在上海出現(xiàn)，租界當(dāng)局多次頒布法令，嚴(yán)密防范。虹口出現(xiàn)鼠疫的消息被確認(rèn)后，租界衛(wèi)生署立即啟動滅疫措施，派出大批防疫人員開往虹口。多年來，租界當(dāng)局一直把上海的鼠疫歸之于華人不講衛(wèi)生，歷次防疫法令也多針對華人。受此影響，防疫人員在虹口的檢疫行動粗魯無禮，如強闖民宅包括女眷住宅，對行路華人不問青紅皂白，生拉硬拽，激怒了當(dāng)?shù)厝A民，遭到憤怒的華人圍毆。針對虹口華人的激烈反應(yīng)，租界揚言將采取斷然措施，一場華洋沖突即將上演。

　　 為了敉平風(fēng)波，上海商界與租界當(dāng)局進行了多次磋商，租界堅持把染疫病人送到租界醫(yī)院強制隔離，虹口的中國市民誓死不從，如何破解這一難題？

　　 從一開始，陳炳謙就參加了上海商界領(lǐng)袖與租界當(dāng)局的談判，一直在思考合適的解決辦法。他多次不顧危險，出入疫區(qū)，細心調(diào)查，對疫情有著真切了解。數(shù)次會談后，他向租界當(dāng)局鄭重建議，鼠疫雖然可怕，但疫情并不像租界工部局想象的那么嚴(yán)重，可以考慮由中國人自己設(shè)立一座傳染病醫(yī)院，將染疫病人送到該院隔離，由中國醫(yī)院自己聘請醫(yī)生進行醫(yī)療，租界給以適當(dāng)指導(dǎo)。工部局沒有否定陳炳謙的建議，但提出必須在四天內(nèi)建成，否則仍須將病人送進租界醫(yī)院隔離。

　　 參加談判的華商都認(rèn)為租界的限令是故意刁難，但熟悉洋人辦事習(xí)慣的陳炳謙與大多數(shù)華商的想法不同，他知道工部局是認(rèn)真的，之所以限令四天，是真的擔(dān)心疫情暴發(fā)，他建議代表接受工部局的條件，收購一家合適的民宅，進行改建，先對付過去。陳炳謙的設(shè)想說服了大家，并得到好友粵商張子標(biāo)的支持，張子標(biāo)同意將位于閘北的住宅補蘿居花園讓出，該院有一座洋式住宅，帶有花園，環(huán)境合宜。按照市場價，補蘿居價值4萬元，張子標(biāo)只收取35000元，余下5000元捐輸醫(yī)院，購買各式設(shè)備器具。四天后，由補蘿居改建的中國公立醫(yī)院正式成立，聘請的中國醫(yī)生也很快到崗。租界派人前來查看，只見院舍“房廊軒敞，華花木幽深”，認(rèn)為“深合衛(wèi)生之旨”。后來該院又陸續(xù)購進毗連隙地十畝，增建病房、自來水塔以及化驗疫質(zhì)所等，“各項醫(yī)藥儀器亦皆仿照外洋各國大醫(yī)院之規(guī)制，悉求完備”。

　　 一場一觸即發(fā)的鼠疫與人戰(zhàn)就此安然渡過。

　　 據(jù)中國公立醫(yī)院的征信錄，醫(yī)院的出讓金及建院經(jīng)費由上海各業(yè)領(lǐng)袖捐贈，陳炳謙先后捐款3萬元，在世時又多次向中國公立醫(yī)院捐款，用作常年經(jīng)費。對陳炳謙在創(chuàng)辦中國公立醫(yī)院中的作用知之甚悉的沈仲禮公正指出，醫(yī)院“賴其商榷扶護之力居多”。

　　再建同鄉(xiāng)醫(yī)院特設(shè)產(chǎn)科

　　 近代上海的公共領(lǐng)域充分發(fā)展，各類社會團體承擔(dān)了大量牽涉全市性的公共事務(wù)。但本質(zhì)上，上海仍是一個由不同地緣群體構(gòu)成的同鄉(xiāng)社會，同鄉(xiāng)社群一直是商界精英社會公益的事業(yè)重點。陳炳謙擔(dān)任廣肇公所董事多年，發(fā)起創(chuàng)辦粵僑商業(yè)聯(lián)合會，擔(dān)任會長，對于旅滬廣東同鄉(xiāng)的慈善救助不遺余力。

　　 1923年落成的粵商醫(yī)院，是他繼中國公立醫(yī)院之后建立的第二座頗具規(guī)模的公益醫(yī)院。早在19世紀(jì)末廣肇公所即設(shè)立廣肇醫(yī)院，唐茂枝、趙岐峰等旅滬廣東紳商還設(shè)立了一家元濟善堂，實際也是醫(yī)療機構(gòu)，但規(guī)模較小，隨著同鄉(xiāng)的大量涌入，難以適應(yīng)需求。1919年粵僑商業(yè)聯(lián)合會成立，陳炳謙率先提出要建造一家規(guī)模更大，設(shè)施更全的同鄉(xiāng)醫(yī)院。經(jīng)過四年籌建，同鄉(xiāng)醫(yī)院于1923年落成。據(jù)粵商醫(yī)院征信錄，陳炳謙、簡照南、趙灼臣等旅滬廣東富商總共為這家醫(yī)院捐資20余萬巨資，陳炳謙個人捐資3萬元。

　　 同鄉(xiāng)醫(yī)院坐落于廣東商民麇集的閘北天通庵路，占地20余畝，有100多間房間，設(shè)立多種?？?，分屬中西醫(yī)部。還特設(shè)產(chǎn)科，以緩解區(qū)內(nèi)孕婦生育困難。為確保這家公益機構(gòu)長期運作，粵商醫(yī)院董事會規(guī)定，每名董事年捐100元，年捐總收入在6000-8000元之間。粵商不僅為同鄉(xiāng)服務(wù)，也向非粵籍市民開放。由于設(shè)施佳、醫(yī)務(wù)力量強，該院的設(shè)立一定程度改變了閘北地區(qū)的看病難問題。

　　拯救廣州四鄉(xiāng)米荒

　　 陳炳謙少年時代即離開家鄉(xiāng)，雖旅滬數(shù)十年，桑梓之情無一日稍減。每當(dāng)家鄉(xiāng)遭受自然災(zāi)害，總是盡其所能予以救助。1919年，他和南洋煙草公司簡照南昆仲聯(lián)手組織了一次大規(guī)模的糧食平調(diào)，體現(xiàn)了他對家鄉(xiāng)的忠誠。

　　 1919年年初，廣州四鄉(xiāng)遭遇百年未遇之嚴(yán)峻米荒，省城附近的鄉(xiāng)民扶老攜幼，絡(luò)繹于道，“群向城中求粥，冀圖一飽”；“四鄉(xiāng)更有行數(shù)十里，欲求粒米而不可得者。嗷嗷待哺，奄奄待斃者，觸目皆是。”粵僑商業(yè)聯(lián)合會接到粵中慈善機構(gòu)的告急電報后，陳炳謙立即召集會議，決定籌資組織大規(guī)模糧食平調(diào)。他的想法得到南洋煙草公司創(chuàng)辦人簡照南的全力支持，雙方約定，分頭在滬粵兩地組織糧食平調(diào)工作。簡照南和買辦陳廉伯發(fā)起成立廣東糧食救濟會，很快籌集了50萬墊款、20萬元捐款，其中南洋煙草公司貸款10萬元，捐款5萬元，簡氏昆仲各自另捐一萬元。廣東匯豐銀行墊款5萬元，陳廉伯墊款10萬元?；泝S商業(yè)聯(lián)合會數(shù)日內(nèi)籌集了借款40萬元，捐款數(shù)萬元。總計滬粵兩地籌集資金百萬元。

　　 由于災(zāi)情嚴(yán)峻，這次平調(diào)只能向蕪湖米市購米，按照以往的經(jīng)驗，米糧采辦達到一定規(guī)模就會影響當(dāng)?shù)氐拿變r，常受當(dāng)?shù)毓俑兔咨痰淖钄r，此外還要征調(diào)多艘輪船組織運輸，須取得輪船公司和海關(guān)的配合。簡照南很清楚，這些棘手的事只有陳炳謙才能辦妥，遂將廣東糧食救濟會的米糧購辦和運輸委托陳炳謙代辦。

　　 粵僑商業(yè)聯(lián)合會經(jīng)慎重考慮，決定由會員穗生源的聯(lián)號利源長負責(zé)在蕪湖采辦大米。該號在蕪湖的聯(lián)號經(jīng)理李聯(lián)明，從事米業(yè)數(shù)十年，在蕪湖同業(yè)中地位很高。利源長接受任務(wù)后，即以“公爾忘私”的精神，“停辦己貨”，完滿完成了任務(wù)。

　　 為及時運出糧食，陳炳謙又親自前往輪船招商局租定“圖南號”，后又雇三北公司之惠順、太古公司之“杭州號”，陸續(xù)開往蕪湖載米赴粵。

　　 根據(jù)陳炳謙的提議，第一批蕪米裝船往出，廣東糧食救濟會即在廣州各大報紙上刊登廣告，告知災(zāi)民，平調(diào)米數(shù)日內(nèi)將運抵省城。有報道稱：“粵省米價自粵僑商業(yè)聯(lián)合會前次起運之第一批蕪米道粵平調(diào)后，已稍見平落。”

　　 總計這次大規(guī)模糧食平調(diào)行動，上?；泝S商業(yè)聯(lián)合會先后采辦了數(shù)十萬擔(dān)大米，分14批運往廣州，最終解除了這次百年未遇的米荒，拯救了無數(shù)生靈。

　　從紳商到商紳

　　 陳炳謙是個買辦商人，一生雖然投資過無數(shù)工商企業(yè)、銀行，大都礙于朋友面子，屬于掛名董事，并沒有留下一家獨創(chuàng)的大企業(yè)，卻在社會領(lǐng)域留下了良好的名聲。如何看待這一現(xiàn)象？其實置于20世紀(jì)一二十年代的上海社會，就不難理解。

　　 上海開埠之后，隨著城市經(jīng)濟的快速發(fā)展，商人的社會地位同步上升，“紳商”一詞，至清末民初嬗變?yōu)椤吧碳潯保考澒倘蝗詫偕鐣⒌匚?，但置于商人之后，商人才是真正的社會領(lǐng)袖，正是這一點，驅(qū)使一大批富商擔(dān)負起地方社會的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。

　　 同為買辦的甬商領(lǐng)袖虞洽卿涉足社會活動領(lǐng)域之廣、之深廣為人知，對陳炳謙大量從事社會公益活動，應(yīng)同樣作如是觀。而虞洽卿、陳炳謙等人之所以能發(fā)揮獨特的作用，與他們與上海租界當(dāng)局、外僑社會以及各界華商的深厚關(guān)系密不可分。上海社會華洋雜居，20世紀(jì)上半葉，華人的民族主義上升，多次引發(fā)華洋沖突，如何協(xié)調(diào)雙方的矛盾、維護社會秩序的穩(wěn)定，關(guān)系到上海社會經(jīng)濟文化活動能否正常進行。

　　 1910年的鼠疫事件爆發(fā)后，陳炳謙發(fā)起建立中國公立醫(yī)院，以巧妙的方式化解了一場迫在眉睫的大沖突。1916年，他又助力中國銀行上海分行抵制停兌令，是其充分調(diào)動其資金實力，以及與上海各幫商業(yè)領(lǐng)袖、外資銀行的良好關(guān)系，拯救上海金融秩序的壯舉。這一舉動，不能當(dāng)作一般的善行等閑視之，作為一介商人，陳炳謙有大局，有遠略。

　　 在處理與上海各幫的關(guān)系上，陳炳謙也不落窠臼。早在清末輪船招商局時代，廣幫即與江浙商人有矛盾。隨著浙江經(jīng)濟勢力的上升，改善雙方的關(guān)系有利于粵商在上海的經(jīng)濟活動。陳炳謙進入商界后，主動緩和與甬商的關(guān)系，在總商會內(nèi)與甬商領(lǐng)袖虞洽卿親密合作，頗得虞洽卿的好感。

　　 上海廣東同鄉(xiāng)社會表面上披著一層鄉(xiāng)情鄉(xiāng)誼的外衣，同樣存在不同的利益集團。1918年，廣肇公所新舊董事發(fā)生沖突，三分之二的“舊董”因不滿激進派，憤而退出公所，另組粵僑商業(yè)聯(lián)合會，并在上海歷史上第一次實現(xiàn)了廣肇和潮汕商幫的大聯(lián)合?；泝S商業(yè)聯(lián)合會成立后，陳炳謙為彌合“舊董”與激進派的矛盾，做了大量工作，后又率舊董返回公所，一如既往關(guān)心公所的事務(wù)。

　　 數(shù)十年間，陳炳謙就這樣不知疲倦地奔波、調(diào)解在華洋之間、不同商幫之間、同鄉(xiāng)社會內(nèi)不同集團之間，以一己之力，同時守望著家鄉(xiāng)和上海。

　　 （據(jù)《時代周報》）