葉澄衷（1840—1899），寧波鎮(zhèn)海人，我國(guó)近代著名的工商業(yè)家、社會(huì)慈善家。他仗義疏財(cái)，熱心公益事業(yè)，捐資興教辦學(xué)，與武訓(xùn)、楊斯盛并稱為“近世興學(xué)三偉人”。葉澄衷從自己幼年失怙、家貧輟學(xué)的身世中痛感窮人無(wú)力上學(xué)的艱難；從外強(qiáng)凌辱、國(guó)運(yùn)多舛的頹勢(shì)中，認(rèn)識(shí)到教育科技落后給民族帶來(lái)的厄運(yùn)。在上海的一次慈善會(huì)議上，他犀利地指出：“中國(guó)之積弱由于積貧，積貧由于無(wú)知，無(wú)知由于不學(xué)，興天下之利，莫大于興學(xué)。”他以智者的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)和善者的仁愛(ài)情懷，捐資興建新式學(xué)堂，招收貧苦子弟上學(xué)，開(kāi)平民教育及新式學(xué)堂之先河，清廷諭賜“樂(lè)善好施”“勇于為善”的匾額，予以嘉獎(jiǎng)。著名教育家蔡元培稱其為“卓而不群”之“賢豪”。”

    助推商貿(mào) 開(kāi)辦商務(wù)學(xué)館

    “五口通商”以后，西學(xué)漸進(jìn)，一些有識(shí)之士倡導(dǎo)學(xué)習(xí)西學(xué)，興辦新式教育；一些勇于擔(dān)當(dāng)?shù)膼?ài)國(guó)商人慷慨解囊，創(chuàng)辦新式學(xué)校，培育有用于國(guó)家的各類人才。

    葉澄衷很早就看到了教育對(duì)企業(yè)經(jīng)營(yíng)乃至民族發(fā)展的巨大作用，也很早就利用自己的資金和場(chǎng)地興辦教育。早在清同治十年（1871年），為了適應(yīng)商貿(mào)業(yè)務(wù)發(fā)展的需要，葉澄衷就撥出一部分資金，利用老順記的場(chǎng)地、設(shè)備，組織成立順記商務(wù)學(xué)堂，這是葉澄衷辦學(xué)的發(fā)軔之舉。該學(xué)堂以培育經(jīng)商人才為目的，招收商號(hào)實(shí)習(xí)者入學(xué)，以粗通文墨者為主，業(yè)余學(xué)習(xí)，學(xué)期一年。學(xué)堂延聘外國(guó)人擔(dān)任教員，教授英語(yǔ)及商務(wù)、關(guān)稅等知識(shí)，讓學(xué)習(xí)者能夠粗通英語(yǔ)和商務(wù)。學(xué)員畢業(yè)后大多數(shù)由順記號(hào)錄用，實(shí)習(xí)后大多數(shù)分赴各分號(hào)工作。

    葉澄衷創(chuàng)辦順記商務(wù)學(xué)堂，一方面是由于新舊交替之際，受到西方教育文化觀念的沖擊和影響；另一方面也是由于感受到上海開(kāi)埠以后對(duì)外開(kāi)放的環(huán)境中商業(yè)發(fā)展的需要。隨著上海的開(kāi)埠通商，出現(xiàn)了一些新的涉外行政機(jī)構(gòu)，如海關(guān)、各地行政長(zhǎng)官涉外翻譯機(jī)構(gòu)等。這些機(jī)構(gòu)急需一些會(huì)外語(yǔ)、懂業(yè)務(wù)的職員，這些職業(yè)成為士人，尤其是新式學(xué)堂畢業(yè)諸生競(jìng)相角逐的工作。葉澄衷順應(yīng)形勢(shì)發(fā)展的需要，從企業(yè)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展考慮，決定創(chuàng)辦順記商務(wù)學(xué)堂，招收員工學(xué)習(xí)各種商務(wù)知識(shí)。

    四年后，葉澄衷決定擴(kuò)充順記商務(wù)學(xué)堂。清光緒元年（1875年），他指派樊時(shí)勛負(fù)責(zé)，把位于外灘金陵?yáng)|路一條弄堂內(nèi)的老順記14間倉(cāng)庫(kù)都改作學(xué)舍，改稱為順記商務(wù)學(xué)館。與原來(lái)的順記商務(wù)學(xué)堂不同的是，學(xué)館開(kāi)始招收企業(yè)外的青年。當(dāng)時(shí)，葉澄衷的骨干企業(yè)已經(jīng)發(fā)展到18家，為了培養(yǎng)企業(yè)適用人才，葉澄衷讓阮可均負(fù)責(zé)招生工作，每年要各企業(yè)選派學(xué)徒與員工到商務(wù)學(xué)館學(xué)習(xí)。學(xué)生利用晚上時(shí)間學(xué)習(xí)，學(xué)制一年，學(xué)雜費(fèi)全免，還免費(fèi)發(fā)給每個(gè)學(xué)生一只西式書(shū)包和一支自來(lái)水鋼筆。順記商務(wù)學(xué)館是一所完全不同于舊學(xué)的新式學(xué)校，商務(wù)學(xué)館聘請(qǐng)外籍教師授課，講授機(jī)器設(shè)備及各種商業(yè)知識(shí)，主要學(xué)科有西洋會(huì)計(jì)、商務(wù)、稅務(wù)、報(bào)關(guān)和英語(yǔ)，力求學(xué)以致用。第一期招收學(xué)員50名，學(xué)員畢業(yè)后，全部安排在葉氏旗下企業(yè)當(dāng)練習(xí)生。那時(shí)社會(huì)上通曉外語(yǔ)又懂商務(wù)的人很少，清政府的一些機(jī)構(gòu)和部門，也紛紛聘用商務(wù)學(xué)館畢業(yè)生。許多人后來(lái)成為順記各地分號(hào)的協(xié)理、經(jīng)理，有的在上海、天津、漢口等城市的洋行里當(dāng)買辦，有的成為工商企業(yè)家。

    嘉惠學(xué)子 創(chuàng)辦澄衷蒙學(xué)堂

    葉澄衷創(chuàng)辦澄衷蒙學(xué)堂，說(shuō)來(lái)還有一段小插曲——

    1898年一個(gè)悶熱的夏天，葉澄衷帶著幾個(gè)助手去虹口張家浜（今上海市唐山路附近）實(shí)地考察，想在那兒辦廠。路上看到一群孩子正聚集在河灘邊玩耍，有的還打起了水仗。此時(shí)正值潮水初漲，在灘涂上逗留極易被涌上來(lái)的波濤卷走。于是，他就對(duì)孩子們喊了起來(lái)：“倷幾個(gè)小囡，勿要再白相了，等一歇潮水來(lái)了，交關(guān)危險(xiǎn)，快點(diǎn)回家吧！”沒(méi)想到，孩子們不僅不聽(tīng)，反而嬉笑叫罵：“儂格老頭子哪能介煩啦，阿拉白相關(guān)儂啥事體？”回到家里，他左思右想，認(rèn)為兒童頑劣、不聽(tīng)勸告，原因在于上不起學(xué)，缺乏教育。聯(lián)想到自己從小失學(xué)，艱苦創(chuàng)業(yè)的身世，無(wú)限感慨，陷入了久久的沉思中。他決定在自己的有生之年捐資辦一所學(xué)堂，讓寒門子弟也能上學(xué)讀書(shū)，養(yǎng)成良好的品性，做一個(gè)對(duì)社會(huì)有用之人。

    清光緒己亥年（1899年），是葉澄衷生命中最后的一年。這年初，他的身體漸感不適，讓他寢食難安的是，還有許多想做而未做的事，尤其是創(chuàng)辦學(xué)堂的未了之愿，他擔(dān)心自己一旦撒手離去，便會(huì)留下永久的遺憾。

    葉澄衷周密地思考了辦學(xué)目的、教育內(nèi)容、組織形式、學(xué)校名稱等，籌劃捐款、捐地?cái)?shù)額，擬委托懷德堂諸位董事負(fù)責(zé)籌建學(xué)堂。清光緒己亥年九月十五日（1899年10月19日），葉澄衷寫(xiě)信給樊時(shí)勛、徐文明、陳瑞海、王海帆、阮星階、曹雨岑和葉洪濤七位懷德堂董事，鄭重其事地提出了籌建澄衷學(xué)堂的想法。

    懷德堂的董事們都是跟隨葉公多年的部下、摯友，向來(lái)仰慕葉公的為人，他們深為葉公的智識(shí)和高義所感佩，決心全力籌辦學(xué)堂，不負(fù)葉公之重托。于是，董事們緊鑼密鼓地開(kāi)始了學(xué)堂的籌建工作。而此時(shí)，葉澄衷的病情越來(lái)越嚴(yán)重，臨終前他還是念念不忘籌辦學(xué)堂之事，遺命樊時(shí)勛等懷德堂七董事，各分號(hào)可議定值年制辦理學(xué)堂事務(wù)，依次輪值，周而復(fù)始，由各商號(hào)經(jīng)理分掌其事。他再三叮囑家人：“學(xué)堂體制和一切規(guī)模與設(shè)備應(yīng)完全由校長(zhǎng)謀劃決定，我子我孫應(yīng)協(xié)力完成我開(kāi)辦蒙學(xué)堂的志愿，但不要參與學(xué)堂事務(wù)。希望大家同舟共濟(jì)，力促其成?！?/p>

    交代完后事，一代商界巨擘葉澄衷走完了他六十年輝煌的人生歷程，于清光緒二十五年十月三日（1899年11月5日）與世長(zhǎng)辭。

    為了盡快完成葉公未竟的事業(yè)，懷德堂的董事們加緊籌辦澄衷蒙學(xué)堂。第二年，學(xué)堂開(kāi)工在即，為防止不法之徒惹事生非，懷德堂董事依例分別向蘇松太道和上海英美租界會(huì)審分府呈文，請(qǐng)求官府出面保護(hù)。清光緒二十六年農(nóng)歷五月二十八日（1900年6月24日），澄衷蒙學(xué)堂在虹口張家灣破土動(dòng)工，工程由山余記工頭承包。“計(jì)造門樓一座，正廳后廳樓上下十八間，齋舍樓上下四十余間，每間約容學(xué)童十余名，廂廡庖湢咸具?！苯?jīng)懷德堂董事合議，推舉樊棻為接洽辦學(xué)的負(fù)責(zé)人，陳祖烈為建造校舍的經(jīng)管人，并決定余下土地二十四畝待日后造屋出租，以充學(xué)堂經(jīng)費(fèi)，永續(xù)利用。該年十月，上海英美租界會(huì)審分府、蘇松太道應(yīng)懷德堂董事呈請(qǐng)，先后發(fā)布告白，曉諭民眾：“毋得藉端阻撓，致干查究，其各凜遵毋違?！?/p>

    始料不及的是，由于學(xué)堂建筑工程浩大，學(xué)堂建到一半，葉澄衷所捐10萬(wàn)銀兩已用去大半，難以為繼。其長(zhǎng)子葉貽鑒又捐銀10萬(wàn)兩，終于建成羅馬式樓房共計(jì)42間，作為教室、宿舍；2層樓房26間，用做膳廳；還有小養(yǎng)正里平屋15間；并設(shè)置了印書(shū)處、風(fēng)雨操場(chǎng)。學(xué)校定名為澄衷蒙學(xué)堂，于1901年4月16日建成開(kāi)學(xué)。

    澄衷蒙學(xué)堂落成時(shí)，在大禮堂兩側(cè)懸掛著根據(jù)葉澄衷遺言撰成的一副楹聯(lián)：“余以幼孤，旅寓申江，自傷老大無(wú)成，有類夜行思秉燭；今為童蒙，特開(kāi)講舍，所望髫年志學(xué)，一般努力惜分陰。”

    澄衷蒙學(xué)堂是上海第一所由中國(guó)人自己出資創(chuàng)辦的班級(jí)授課制的新式學(xué)校。首任校長(zhǎng)劉樹(shù)屏，江蘇武進(jìn)人，清光緒十六年進(jìn)士，翰林院檢討出身；1901年7月，劉樹(shù)屏請(qǐng)事假約一個(gè)月，由蔡元培代理校長(zhǎng)。澄衷學(xué)堂從立校之初，便遵循校主葉澄衷的遺愿，以“誠(chéng)樸”為校訓(xùn)，有序管理，嚴(yán)謹(jǐn)辦學(xué)。以課程完備、理念先進(jìn)、收費(fèi)低廉享譽(yù)滬上，也備受朝廷青睞。光緒皇帝御筆書(shū)“啟蒙種德”匾額，給澄衷師生帶來(lái)莫大的榮耀與鼓舞。建校百余年來(lái)，澄衷學(xué)校培養(yǎng)的學(xué)生已逾五萬(wàn)，遍布海內(nèi)外，涌現(xiàn)了胡適、竺可楨、陸儼少、吳一峰、李達(dá)三、單麗霞等一大批中華英才。

    回饋桑梓 興辦葉氏義塾

    葉澄衷在上海斥資籌辦澄衷蒙學(xué)堂的同時(shí)，又牽掛著家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親，顧念著那些貧寒孤弱的家族子弟，決定出資3萬(wàn)銀兩，在鎮(zhèn)海家鄉(xiāng)建造葉氏義莊，購(gòu)置義田，設(shè)立義塾，讓無(wú)力上學(xué)的貧困子弟能夠上學(xué)讀書(shū)。1899年4月9日，葉澄衷給他族叔葉志銘（字洪濤）寫(xiě)信，囑托他全權(quán)辦理此事。

    不料葉公當(dāng)年突然去世，遵照葉澄衷的遺愿，由葉志銘督建義莊。于清光緒二十八年（1902年）六月開(kāi)工，光緒二十九年（1903年）四月建成，并購(gòu)義田1312畝。葉氏義塾設(shè)在葉氏義莊之內(nèi)，義塾建有大禮堂、教室、辦公室、寢室、伙房等設(shè)施。清光緒三十年（1904年），葉氏義塾開(kāi)始招生，首招20名，限葉氏本族子弟。開(kāi)辦一年，葉氏義塾良好的教學(xué)效果吸引了四鄰的求學(xué)兒童，他們都想進(jìn)來(lái)就讀，但因經(jīng)費(fèi)、設(shè)施所限，難以如愿。莊董葉志銘主動(dòng)拿出一筆私款，在葉氏宗祠內(nèi)增開(kāi)一間教室，添聘塾師教授，使得葉氏家族外的附近學(xué)童亦有上學(xué)機(jī)會(huì)。

    葉志銘在擴(kuò)大校舍和擴(kuò)充招生范圍的同時(shí)，還根據(jù)葉澄衷的遺愿在義塾中附設(shè)了一個(gè)女子學(xué)校。葉澄衷在上海租界多年，目睹外國(guó)女子和上海殷富人家的女子因?yàn)榻邮芙逃纬傻臍赓|(zhì)和風(fēng)度，認(rèn)識(shí)到女子讀書(shū)的重要性。葉澄衷的幾個(gè)女兒都在上海的學(xué)校學(xué)習(xí)過(guò)，氣質(zhì)風(fēng)度自非尋常女子可比，后來(lái)也都出嫁名流，作為父親的葉澄衷對(duì)此深有感觸。所以臨終前曾經(jīng)叮囑葉志銘，在條件許可的情況下，創(chuàng)造一個(gè)讓家鄉(xiāng)女子也能讀書(shū)識(shí)字的機(jī)會(huì)。女子學(xué)校的設(shè)立，破除了自古“女子無(wú)才便是德”的陳腐理念，提高了女子的社會(huì)地位，使村里的女孩也能接受一定程度的文化教育，給鎮(zhèn)海鄉(xiāng)村帶來(lái)一股清新的教育之風(fēng)。

    清光緒三十二年（1906年），葉氏義塾改名為葉氏中興學(xué)堂，葉澄衷族弟葉雨庵出任校董，趙友笙襄助辦理，聘請(qǐng)謝彤黼為首任校長(zhǎng)。葉氏中興學(xué)堂校舍由義塾改設(shè)而成，為前后兩進(jìn)，前進(jìn)是教室、宿舍，教室對(duì)面是存放糧食的谷倉(cāng)，中間為忠孝堂大廳，后進(jìn)是飯廳、廚房和宿舍。學(xué)堂廣開(kāi)學(xué)門，允許異姓子弟入學(xué)。中興學(xué)堂廣延名師宿儒任教，添置校具，購(gòu)置古今圖書(shū)、運(yùn)動(dòng)器具、理化儀器以及西式樂(lè)器?？傊?，凡一校應(yīng)有之設(shè)備，無(wú)不齊全。葉雨庵早年在上海追隨葉澄衷經(jīng)營(yíng)五金業(yè)，晚年回歸故里，致力于家鄉(xiāng)各種慈善事等。他每日躬臨中興，處理校務(wù)?！坝旯刻毂叵鹊酵x醫(yī)院，然后到中興小學(xué)逐一辦理公務(wù)，中午回家午膳。下午在葉家村周圍與村民絮談家常，巡視督促改進(jìn)各項(xiàng)安全衛(wèi)生設(shè)施?！?/p>

    葉氏義塾之所以命名為“中興”學(xué)校，與義塾旁邊小河上的一座“中興橋”有關(guān)。因?yàn)槟昃檬蓿摌蚱茡p嚴(yán)重，無(wú)法通行。于是葉成孝受哥哥葉澄衷之命將舊橋拆掉，在原來(lái)的位置上重新修建了—座新橋。橋修好以后，有人建議改掉原名，以葉氏兄弟的名字重新命名。葉澄衷知道后，極力反對(duì)，他說(shuō)：“此橋本來(lái)無(wú)名，是我和弟弟成孝共同給它取的名，‘中興’二字正好代表我和弟弟的心聲，為什么要改掉呢？”于是橋的名字就一直保持著?，F(xiàn)在義塾就在橋的旁邊，正好以之命名學(xué)堂，這既符合葉澄衷兄弟的心愿，也符合葉氏后人興辦學(xué)校、振興家鄉(xiāng)的共同愿望，所以就選擇了“中興”二字作為學(xué)堂的名字，此后就一直延續(xù)下來(lái)。

    辛亥革命后，中興學(xué)堂更名為葉氏中興學(xué)校，實(shí)行初小四年、高小三年的七年一貫制。幾十年來(lái)，中興學(xué)校由于德智并重，中西兼容，學(xué)風(fēng)淳正，哺育了一代代精英，如世界船王包玉剛，影視巨擘邵逸夫，建筑業(yè)巨子葉庚年，實(shí)業(yè)家包從興、趙安中、包玉書(shū)等，被譽(yù)為“寧波幫的搖籃”。解放后學(xué)校一度停辦，至1988年恢復(fù)重建，更名為中興中學(xué)。

    葉澄衷在時(shí)代變革的洪流中順勢(shì)而為，率先捐資創(chuàng)辦新式學(xué)堂，惠及無(wú)數(shù)平民子弟，堪稱“掀開(kāi)二十世紀(jì)中國(guó)近代教育的寧波幫先驅(qū)”。（據(jù)《各界》）