義學(xué)，又稱義塾，是面向貧寒子弟招生的免費(fèi)學(xué)校，分為官建、民建和官民共建。義學(xué)的起源可以追溯至東漢時(shí)期，據(jù)《后漢書》記載，東漢官員楊仁“寬惠為政，勸課掾史弟子，悉令就學(xué)。其有通明經(jīng)術(shù)者，顯之右署，或貢之朝，由是義學(xué)大興”。宋元時(shí)期，義學(xué)逐漸興起，北宋名相范仲淹為貧寒子弟專設(shè)義學(xué)。明清時(shí)期，義學(xué)有了較大發(fā)展。特別是在清代統(tǒng)治者的大力扶持下，義學(xué)在全國(guó)各地廣泛設(shè)置，并與私塾、社學(xué)等共同承擔(dān)起蒙學(xué)教育。清末教育家王韜在《征設(shè)鄉(xiāng)義學(xué)序》中寫道：“義學(xué)者，即以補(bǔ)官學(xué)之所不及。”
    廣設(shè)義學(xué)
    維護(hù)地方穩(wěn)定
    據(jù)《清史稿?選舉志》記載：“義學(xué)初由京師五城各立一所，后各省府、州、縣多設(shè)立，教孤寒生童，或苗、滿、黎、瑤子弟秀異者?！?br>    清朝入關(guān)后，隨著統(tǒng)治區(qū)域的擴(kuò)大，八旗人才奇缺，“僅足敷京員之用”，亟須培養(yǎng)大量人才。康熙三十年（1691），清廷以佐領(lǐng)為單位，為家境貧寒、無(wú)力延師的八旗子弟開辦學(xué)校——八旗義學(xué)，用以教授幼童滿蒙文字?！胺财熳拥苁畾q以上者，各佐領(lǐng)在本佐領(lǐng)內(nèi)各選一人。滿洲幼童，教習(xí)滿書、滿語(yǔ)；蒙古幼童，教習(xí)滿洲、蒙古書，滿洲、蒙古語(yǔ)；漢軍幼童，教習(xí)滿書、滿語(yǔ)，并教習(xí)馬、步箭?！彼麄兺ㄟ^(guò)在義學(xué)學(xué)習(xí)，成為各部、院、衙門可供挑選的基礎(chǔ)人才。繼京師設(shè)立八旗義學(xué)后，各地的駐防八旗也相繼設(shè)立義學(xué)。
    在貴州、云南、廣西、四川等地和少數(shù)民族聚集區(qū)，清政府亦多次詔令興建義學(xué)?？滴跛氖迥辏?706）和五十九年（1720），康熙帝分別議準(zhǔn)“黔省府、州、縣、衛(wèi)俱設(shè)義學(xué)”及“廣西土屬十五處，各設(shè)義學(xué)一所”事宜。雍正帝繼位后，繼續(xù)在少數(shù)民族聚集區(qū)興建義學(xué)。雍正三年（1725），他議準(zhǔn)“云南、黔省等地設(shè)立義學(xué)，令彝人、苗人子弟有志讀書者入學(xué)”。雍正十年（1732），雍正帝又議準(zhǔn)“湖南永綏六里，每處設(shè)立義學(xué)三所”。這一舉措不僅促進(jìn)了少數(shù)民族聚集區(qū)的蒙學(xué)教育，還加強(qiáng)了民族文化的融合。
    清朝統(tǒng)治者通過(guò)鼓勵(lì)各省興建義學(xué)推行教化，明人倫、改民風(fēng)，維護(hù)地方社會(huì)秩序的穩(wěn)定?？滴跷迨辏?713），康熙帝“議準(zhǔn)各省府、州、縣令多立義學(xué)，延請(qǐng)名師，聚集孤寒生童，勵(lì)志讀書”。雍正元年（1723），雍正帝“諭各直省現(xiàn)任官員，自立生祠書院，令改為義學(xué)，延師授徒，以廣文教”。乾隆元年（1736），乾隆帝議準(zhǔn)“令順天府尹轉(zhuǎn)飭大興、宛平兩縣，清理義學(xué)基址，酌量擴(kuò)充，葺舊建新，律無(wú)力讀書之士得以聚處。該府尹遴選文理兼優(yōu)之士，延請(qǐng)為師。凡愿就學(xué)者，不論鄉(xiāng)城，不拘長(zhǎng)幼，俱令赴學(xué)肄業(yè)”。
    乾隆、嘉慶時(shí)期，內(nèi)地及沿海地區(qū)已經(jīng)廣泛設(shè)立義學(xué)。道光年間，朝廷諭令各州、縣均辦義學(xué)，并規(guī)定具體的學(xué)習(xí)內(nèi)容。如，道光初年襄陽(yáng)府要求“各蒙童以本府所刊之《小兒語(yǔ)》《小學(xué)詩(shī)禮》《圣諭廣訓(xùn)》為先，三書即熟，再讀《小學(xué)》《四書》《五經(jīng)》……”第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，隨著西方文化的傳入，民間一些有識(shí)之士自發(fā)集資創(chuàng)辦義學(xué)。至光緒年間，各地義學(xué)迅猛發(fā)展，數(shù)量遠(yuǎn)超從前。
    興教育、重師儒、辦義學(xué)
    為治臺(tái)根本
    康熙二十二年（1683）收復(fù)臺(tái)灣后，清政府針對(duì)臺(tái)灣地區(qū)特殊的海疆戰(zhàn)略地位和民情，把“推行教化”作為治理臺(tái)灣的重要內(nèi)容。隨后，治臺(tái)官員捐資創(chuàng)辦并修建起一大批儒學(xué)學(xué)宮。由于學(xué)宮招生數(shù)量有限，便出現(xiàn)了“酌取番童一名歸府學(xué)”的情況。清政府為了讓當(dāng)?shù)赜淄梢韵硎茏顬榛A(chǔ)的教育資源，和漢人子弟一樣接受中國(guó)傳統(tǒng)的儒家文化啟蒙教育，便廣泛設(shè)立社學(xué)、義學(xué)等場(chǎng)所。而且學(xué)業(yè)有成的義學(xué)學(xué)童不僅有參加科舉考試的資格，還能進(jìn)入當(dāng)?shù)氐母?、縣儒學(xué)學(xué)宮深造。
    臺(tái)灣義學(xué)基本仿照儒學(xué)學(xué)宮的規(guī)制定期進(jìn)行歲考月課，教學(xué)內(nèi)容主要包括蒙學(xué)和經(jīng)學(xué)兩種。漢人子弟的教材多用《三字經(jīng)》《小學(xué)》《詩(shī)經(jīng)》等儒家經(jīng)典啟蒙讀本，上課內(nèi)容主要有政令宣導(dǎo)、儒家經(jīng)典誦讀和八股文習(xí)作。當(dāng)?shù)赜淄纳险n內(nèi)容則淺顯易懂，以訓(xùn)官音（即官話）、教禮儀、學(xué)文字為主。
    康熙四十三年（1704），臺(tái)灣知府衛(wèi)臺(tái)揆在臺(tái)灣府設(shè)立“東安坊南部義學(xué)”，兩年后，又設(shè)立“東安坊東部義學(xué)”。僅康雍時(shí)期，臺(tái)灣已有義學(xué)26所。為了保證義學(xué)的教學(xué)質(zhì)量，臺(tái)灣地方官員會(huì)定期派遣儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)深入巡查義學(xué)情況。如康熙年間，分巡臺(tái)廈道陳大輦和北路營(yíng)參將阮蔡文都曾出巡義學(xué)，考察塾師授課；光緒年間，知縣周有基制定7條學(xué)規(guī)，嚴(yán)格規(guī)范塾師對(duì)學(xué)生的管理。
    “興教育、重師儒、辦義學(xué)”被視為治理臺(tái)灣的根本，廣設(shè)義學(xué)亦成為實(shí)施教化最重要的舉措之一。康熙六十年（1721），“籌臺(tái)宗匠”藍(lán)鼎元在上疏朝廷《制軍臺(tái)疆經(jīng)理書》中寫道：“郡縣兵防既已周密……而后可施富教……興學(xué)校、重師儒，自郡邑以至鄉(xiāng)村，多設(shè)義學(xué)，延有品行者為師，朔望宣講圣諭十六條，多方開導(dǎo)，家喻戶曉，以‘孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥’八字轉(zhuǎn)移士習(xí)民風(fēng)，斯又今日之急務(wù)也?！庇赫辏?724），藍(lán)鼎元在《與吳觀察論治臺(tái)事宜書》中寫道：“廣設(shè)義學(xué)，振興文教……臺(tái)邑鳳山、諸羅、彰化、淡水，各設(shè)義學(xué)，凡有志讀書者，皆入焉。學(xué)行進(jìn)益者，升之書院為上舍生。則觀感奮興，人文自必日盛。”他建議將義學(xué)與書院教育銜接起來(lái)，在廣設(shè)義學(xué)的同時(shí)，于府城設(shè)書院。凡義學(xué)中的“學(xué)行進(jìn)益者”，即可升入書院成為“上舍生”，以此鼓舞大家積極向?qū)W，促進(jìn)臺(tái)灣“儒教漸興，人文日盛”。
    乾隆時(shí)期，臺(tái)灣義學(xué)開始轉(zhuǎn)型，紛紛改制為書院。乾隆十年（1745），彰化知縣曾日瑛在彰化縣學(xué)宮右側(cè)設(shè)義學(xué)一所，但很快被改建為白沙書院。第二年，鳳山知縣呂鐘琇將鳳山縣義學(xué)擴(kuò)建為屏山書院。乾隆二十四年（1759），諸羅知縣李倓在諸羅文廟舊址建玉峰書院取代已廢義學(xué)。這些書院以招收備考鄉(xiāng)試的生員為主，兼收貧寒子弟，具備義學(xué)功能。
    辦學(xué)形式多樣
    旌表武訓(xùn)行乞辦學(xué)
    清代義學(xué)的辦學(xué)形式多樣。官建義學(xué)由政府出資興辦，塾師束脩從國(guó)庫(kù)中支出。民建義學(xué)主要通過(guò)士紳捐田、捐銀、捐房設(shè)立，塾師束脩主要從士紳的捐銀中支取。由于各地經(jīng)濟(jì)情況不同，義學(xué)的辦學(xué)規(guī)模也大小不一。對(duì)于個(gè)人興辦義學(xué)的德行義舉，清政府有專門的旌表制度，如賜匾額、造牌坊等，使行善者的名聲氣節(jié)得以流傳和宣揚(yáng)。據(jù)《清會(huì)典》記載：“凡士民人等，或養(yǎng)恤孤寡，或捐資贍養(yǎng)，助賑荒歉，或捐修公所及橋梁道路，或收斂尸骨，實(shí)與地方有裨益者，八旗由該都統(tǒng)具奏，直省由該督撫具題。其捐銀至千兩以上，或田粟準(zhǔn)值銀千兩以上者，均請(qǐng)旨建坊，遵照欽定樂善好施字樣，由地方官給銀三十兩，聽本家自行建坊?！?br>    清末民人武訓(xùn)以行乞辦學(xué)得到朝廷旌表，并被寫入《清實(shí)錄》。武訓(xùn)出生在山東省堂邑縣柳林鎮(zhèn)（今冠縣柳林鎮(zhèn)）武家莊的一戶貧農(nóng)家庭，鄉(xiāng)人稱其“武七”。他年幼喪父，只能隨母以乞討為生，求學(xué)不得。14歲后，武訓(xùn)離家當(dāng)傭工，雇主見其不識(shí)字便以假賬相欺拒絕支付工錢。年少的武訓(xùn)吃盡沒讀書的虧，遂萌生興建義學(xué)的念頭。他拼命賺錢，“凡挑擔(dān)、推磨、拉噸，即極艱苦之活，茍可以獲利者，無(wú)一不可”，“凡肩挑背負(fù)，茍可以得錢文者，雖披星戴月，無(wú)間寒暑”。武訓(xùn)掙到的工錢，除供養(yǎng)母親外，都用于籌設(shè)義學(xué)。而他則極盡簡(jiǎn)樸，過(guò)著“且傭且乞”的生活，“晝行乞，夜積麻，得一錢，則積之”，“遇斷線殘縷，必揀而結(jié)成繩，或團(tuán)做線蛋，以資易錢”。
    光緒十四年（1888），武訓(xùn)在堂邑縣柳林鎮(zhèn)東門外建起一所義學(xué)，校舍20間，取名“崇賢義塾”。山東巡撫張曜在“崇賢義塾”興辦后上奏光緒帝，依例請(qǐng)“準(zhǔn)堂邑縣民人武七（武訓(xùn)）自行建坊，給予樂善好施字樣，以示旌獎(jiǎng)”。光緒帝朱批“著照所請(qǐng)”，準(zhǔn)武訓(xùn)自行建坊，并賜“樂善好施”字樣。武訓(xùn)不慕虛名，只是將“樂善好施”字樣做成匾額掛在“崇賢義塾”內(nèi)，并未建坊。光緒十六年（1890），他與館陶僧人在館陶縣楊二莊興辦了第二所義學(xué)。6年后，武訓(xùn)又在臨清縣御史巷興辦了第三所義學(xué)。
    光緒二十二年（1896），武訓(xùn)在臨清御史巷義學(xué)內(nèi)病逝，依其遺愿葬于“崇賢義塾”外。他離世后，山東巡撫袁樹勛奏請(qǐng)為武訓(xùn)宣付國(guó)史館立傳，贊其“以一乞人興學(xué)三州縣，捐資萬(wàn)余串，僅予尋常旌表不足以示來(lái)茲而風(fēng)薄俗，懇恩宣付史館立傳，以彰奇行”。學(xué)部議覆，贊譽(yù)武訓(xùn)興辦義學(xué)的事跡，亦請(qǐng)“將該義丐武訓(xùn)生平事實(shí)，宣付國(guó)史館立傳，以章奇節(jié)而振學(xué)風(fēng)”。宣統(tǒng)二年（1910）九月，清政府“予積資興學(xué)山東堂邑義丐武訓(xùn)事實(shí)，宣付史館”。（據(jù)《中國(guó)檔案報(bào)》）