民國早期，民生多艱，每逢冬季，長春都會有貧民因無家可歸凍餓而死，當(dāng)時長春的慈善紳商不乏以此為憂者，但由于民力財(cái)力所限，最終收效甚微。真正起到作用的是官辦的慈善機(jī)構(gòu)，因?yàn)樾兄行У幕I款辦法、措施，最終使很多貧民受到收容和幫助。而做出善舉、使民眾受益的地方官員，也青史留名，為一代又一代的長春人所傳頌。
    清末民初，長春南關(guān)的關(guān)帝廟僧人曾在寺院對面（今吉林大路南、通鋼大廈北面的位置）設(shè)有棲流所，收容貧民乞丐。當(dāng)時的房子“窗無紙，戶無門”，居住著數(shù)十名乞丐，其食物來源應(yīng)該就是南關(guān)朝陽寺所設(shè)的粥廠；此外，當(dāng)時官紳商界的個人還會施舍一些棉衣給他們。但每到冬天，還是會有很多乞丐凍死，尸體無人掩埋。
    民國初年，官府為安置流落街頭、求告無門的貧民，曾試圖建新時期的社會救助機(jī)構(gòu)。1913年3月，吉林公政公署內(nèi)務(wù)司下令，要求各縣都建立貧民工藝廠，但由于當(dāng)時縣署財(cái)政困難，只能找長春紳商各界解決。經(jīng)商議，決定設(shè)立一個貧民習(xí)藝所，其經(jīng)費(fèi)通過加征豬羊捐的方式解決，其實(shí)這算是長春城議事會創(chuàng)辦的自治項(xiàng)目。不過根據(jù)史料來看，該機(jī)構(gòu)并沒有建立起來。
    而民國時期，真正起到作用、有較大社會影響力的、健全的官辦慈善機(jī)構(gòu)，要數(shù)長春警察廳和長春縣分別建立的教養(yǎng)工廠了，這兩個機(jī)構(gòu)的建立還要從長春棲留所講起。
    商埠地辦起棲留所
    為籌錢開展義演勸捐
    1913年的冬天格外寒冷，當(dāng)時的長春，幾乎每天都有貧民因饑寒而死。長春商埠地官警兩界熱心公益的人共同發(fā)起，要在長春商埠地內(nèi)建立一個棲留所，收留無家可歸的乞丐。此舉得到長春官界及西南路觀察使孟憲彝的支持，士紳商各界紛紛解囊，最終籌得公捐款近3000吊。有了經(jīng)費(fèi)后，在樂亭屯前街（大約是今天長春新天地娛樂城的東部）租了15間房舍，修整后于當(dāng)年11月15日開辦。該棲留所作為一個慈善機(jī)構(gòu)，其性質(zhì)與清末的貧民習(xí)藝所不同，它完全以收容、存活生命為目的，而且只在冬天開辦，春天到來就會關(guān)閉。
    商埠地棲留所開辦起來后，最初的捐款足夠維持一個冬天的。但不久，一些前往哈爾濱和俄國謀生的人都被運(yùn)到長春，他們中的許多人淪為貧民，生活無著，因此聯(lián)名要求入駐棲留所。于是棲留所收容的人員大量增加，一時經(jīng)費(fèi)緊張，難以維持。為讓棲留所開辦下去，長春官商紳等各界人士只能想辦法籌錢，長春西南路觀察使孟憲彝提出辦法，讓梨園界義演以籌錢用于公益事業(yè)。
    當(dāng)時長春最有名的燕春戲園承辦了這次活動，所有的戲票都被印刷成“紅票”，分發(fā)給各界。因?yàn)槭莿窬?，因此票價(jià)比平時要昂貴許多。而對于這種公益性演出，收到“紅票”的人都是非常積極支持的。當(dāng)時的報(bào)紙記載，這次演出持續(xù)了3天，所收的戲資“除園中用費(fèi)外，共收到官帖4000多吊，各界現(xiàn)場捐款還有1000多吊”。除了長春，孟憲彝還特意到省城吉林募集捐款近3000吊，辦所資金得到解決。直到1914年4月，隨著天氣轉(zhuǎn)暖，棲留所才停辦。
    總的來看，商埠地內(nèi)的棲留所和南關(guān)僧人所辦的棲留所是不同的。商埠地內(nèi)的發(fā)起者是官警各界，而且一直是由官辦主導(dǎo)和管理的，并具有資金作為保障。從某種程度上說，它是民國時期長春官辦慈善機(jī)構(gòu)的開始。
    警察廳設(shè)貧民教養(yǎng)工廠
    官員善舉被傳頌
    棲留所雖納入官辦 ，但并沒有形成機(jī)制，有錢則辦，無錢則停。1915年冬，長春又是“凍餓而死不計(jì)其數(shù)”，因?yàn)闆]有資金，棲留所幾乎廢弛，當(dāng)時剛上任半年的吉長鎮(zhèn)守使裴其勛拿出400元大洋，要求長春警察廳廳長姜柏和整頓棲留所。在裴其勛的帶動下，長春主要官員紛紛捐款。裴其勛不僅到各處勸捐，籌集資金，還要求棲留所必須購備棉衣及醫(yī)藥，遇有病或吸食嗎啡的貧民，給予治療和調(diào)治后，解送回籍。在他的提倡下，1916年春，在棲留所的基礎(chǔ)上，長春成立了貧民教養(yǎng)所，其管理權(quán)在長春警察廳。顧名思義，貧民教養(yǎng)所不再單單收容貧民，還對貧民進(jìn)行教導(dǎo)管理，讓他們學(xué)習(xí)技藝。當(dāng)大批貧民被送到這個機(jī)構(gòu)后，長春的街市變得整潔清凈，當(dāng)年冬天，長春大街上基本看不到因凍而死的乞丐了。對于裴其勛的貢獻(xiàn)，當(dāng)時的媒體稱“商民頌聲，口碑載道”，商號福升堂還特別送給他一塊懸匾，以感謝他的善舉。
    此后，長春警察廳歷任廳長對貧民教養(yǎng)所不斷改進(jìn)，其收留的范圍和人數(shù)也越來越大、越來越多，不僅包括貧民、嗎啡犯、盜竊犯等，還有外省大量流民。1920年，大量直魯豫三省難民借道長春前往哈爾濱等地，這些難民中的一部分就被安置在貧民教養(yǎng)所里。當(dāng)時的警察廳廳長何止敬為籌集這筆安置費(fèi)，請當(dāng)時的名角在燕春茶園唱了5天的義務(wù)戲。此后的廳長李怡忱也為此投入了巨大的精力。據(jù)報(bào)道，李怡忱的母親稱“節(jié)一時之衣食，可全活無數(shù)之生命”，她讓李怡忱將自己壽誕收到的“壽儀悉數(shù)變價(jià)，送交貧民收容所”，這種善舉在當(dāng)時影響很廣。
    1922年年初，李怡忱又自捐500元，再加上各界助捐，擬建屋舍，在教養(yǎng)工廠中附設(shè)貧民收容所，“將乞丐、貧民一律收入，施與衣食”，并成立一所貧民校，職教員由警廳科員及聘用技師充任，分科教給收容所中的人員工藝，讓他們具備謀生的本事。這就將這所慈善機(jī)構(gòu)的收容性質(zhì)轉(zhuǎn)向教養(yǎng)性質(zhì)，為以后變成真正的教養(yǎng)工廠奠定了基礎(chǔ)。
    此后的修長余廳長在教養(yǎng)工廠設(shè)經(jīng)理、辦事員、醫(yī)官、工頭、巡長、警士等，教養(yǎng)工廠條件不斷得到改善，不僅增添了沐盆，可以定期理發(fā)；貧民們有病，能及時醫(yī)治。更重要的是，還教貧民工作技能，比如糊火柴盒，每個月會及時發(fā)工資。在今天能看到的史籍資料上，對修長余的貢獻(xiàn)還大加褒揚(yáng)。據(jù)《長春縣志》記載，修長余到任后，貧民教養(yǎng)所才被改為“警察教養(yǎng)工廠”。在修長余管內(nèi)的1927年年末，教養(yǎng)工廠內(nèi)還有貧民31人，曾有大批改過自新的人從這里走上社會謀到生路。從這點(diǎn)上，長春警察教養(yǎng)工廠的貢獻(xiàn)是巨大的。1926年，因?yàn)殚L春被服廠擴(kuò)張，長春警察教養(yǎng)工廠又在東三馬路南端公益醫(yī)院東墻外之空地上建了16間平房。
    地方官整頓慈善機(jī)構(gòu)
    建起長春縣教養(yǎng)工廠
    除長春警察教養(yǎng)工廠外，長春城內(nèi)還有一所長春縣教養(yǎng)工廠，這要從長春縣屬的慈善機(jī)構(gòu)說起。長春縣教養(yǎng)工廠最開始是1914年長春警察廳在樂亭屯建立的嗎啡療養(yǎng)所，此后不久，長春城鄉(xiāng)巡警開始分辦，在長春城成立了警察廳，而城外的鄉(xiāng)間則由長春縣警察公所管理，這樣，長春縣警察系統(tǒng)抓到的嗎啡犯就不能再送到樂亭屯的療養(yǎng)所。1915年4月，長春縣知事彭樹棠決定在縣署舊監(jiān)獄地址自辦療養(yǎng)所，收押嗎啡犯，這個療養(yǎng)所此后成為長春縣教養(yǎng)工廠的重要組成部分。
    另外一部分就是孤兒院了。1913年10月，公民劉東升捐款500元在西二道街籌設(shè)孤兒院，當(dāng)時15歲以下無人收管的幼孩都可以送到這里。從當(dāng)時的新聞報(bào)道推斷，這所孤兒院還對收養(yǎng)者進(jìn)行了一定的教育。20世紀(jì)20年代，由長春商會提供經(jīng)費(fèi)，在長春西關(guān)大佛寺創(chuàng)辦了一處貧民學(xué)校，專門對孤兒進(jìn)行收養(yǎng)教育，但也只是二十幾人。到1924年，長春第二師范學(xué)校校長王慶堯接任院長，他除了修理房舍、改良衣食，還聘請教員，每日授課數(shù)小時；同時，在這里建了一所織襪工廠，讓這些孤兒學(xué)習(xí)一項(xiàng)生存技能。張景南、馬棟回等接辦后，利用空地開了菜圃。到1926年，這里收養(yǎng)的孤兒已達(dá)五六十名，織襪工廠、菜圃又獲利頗豐，遂將孤兒院改稱為“慈幼院”，以示擴(kuò)充規(guī)模。此外，長春縣還建立了自己的養(yǎng)濟(jì)所，主要收養(yǎng)“殘疾年老不能謀生者”。
    1927年2月，時任長春縣知事的張曉齋對長春縣屬的慈善機(jī)構(gòu)進(jìn)行整頓合并，成立了長春縣教養(yǎng)工廠，地址就選在大佛寺，分為新舊兩院。舊院在大佛寺內(nèi)，新院在其西側(cè)，新修房子55間，這樣，長春教養(yǎng)工廠正式建立。全廠共設(shè)孤兒、嗎啡、養(yǎng)濟(jì)三部。孤兒部開設(shè)小學(xué)課程，收容孤兒60人；嗎啡部到1927年年末有嗎啡犯、游民以及一般犯人159人之多，設(shè)立了編、織、鞋、縫等六科，由5名工師教育技藝，以“化莠為良”，很多人在此得到新生。
    可以說，長春縣教養(yǎng)工廠所起到的幫助貧民、穩(wěn)定社會的作用是不容低估的。（據(jù)《長春晚報(bào)》）