在蘇州平江河畔，可以看到沿河有一排平房，三十余間的樣子，規(guī)整劃一。

    這里曾經(jīng)是蘇州著名的豐備義倉，在晚清時事飄搖的時代，這里開倉放糧，救濟災民，讓人們免除了饑餓的痛苦。

    作為晚清蘇州最大的慈善機構(gòu)，豐備義倉在蘇州百姓中有著不可或缺的分量。

    豐備義倉設(shè)立始末

    糧食倉儲制度是我國傳統(tǒng)社會保障制度的重要組成部分。

    據(jù)不完全統(tǒng)計，明清兩代蘇州城內(nèi)有大小糧倉百余處。明代巡撫周忱和知府況鐘，為加強對漕糧的管理，把原分散在各縣農(nóng)村的糧倉，分別移建到蘇州城內(nèi)婁門和閶門一帶。

    糧倉還有一個重要的作用，就是備荒倉儲。

    常平倉、義倉和社倉應是我國歷史上影響最大分布最廣的三種備荒倉儲。從漢朝開始，中國就有了常平社倉制度，豐收的年份儲藏糧食，災年的時候賣出糧食，以防止“谷賤傷農(nóng)”“谷貴傷民”。義倉和社倉制度起于隋唐，宋代以后逐漸成熟。

    清代的備荒倉儲體系也主要由常平倉、義倉、社倉組成。清朝明文規(guī)定:“由省會至州郡俱建常平倉，鄉(xiāng)村則設(shè)社倉，市鎮(zhèn)則設(shè)立義倉?！弊鳛楣俎k倉儲，常平倉設(shè)于城市，在災荒時對鄉(xiāng)村地區(qū)的社會救濟雖也能發(fā)揮一定的作用，但因距鄉(xiāng)村較遠，且開倉時必須“詳報踏勘，往返察驗，未免后時”，手續(xù)頗繁，往往錯失良機。而社倉和義倉則大多設(shè)于市鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村，可補常平倉之不足，因而得以普遍推行。

    但到了道光年間，社倉和義倉的運營已經(jīng)弊竇叢生，急需改革。

    道光五年（1825年），時任安徽巡撫的陶澍向皇帝上了一個奏折，率先提出了“豐備義倉”的概念。在陶澍看來，古代社倉春借秋還實在是官民俱累。他提出了新的設(shè)想：“每鄉(xiāng)每村各設(shè)一倉，秋后以民間量力捐輸，積存?zhèn)}內(nèi)，遇歲歉則以本境所積之谷，即散給本境之人……”并提出了“豐備”之名，“本以豐歲之有余，備荒年之不足”。

    陶澍所說的這個義倉，作慈善是它存在的首要意義，它的價值體現(xiàn)在賑濟饑民和災民。其要點就是由過去的官辦，改為民辦，由士紳辦理、捐輸、賑濟，一切由地方人士打理，而由官方進行監(jiān)督。

    出乎意料的是，道光皇帝并沒有批準陶澍“豐備義倉”這個名稱，回復道：“不必另立倉名?！?/p>

    這個計劃，因為皇帝的“一票否決”，就這樣耽擱了下來。

    一直到了道光十二年（公元1832年）。時任江蘇巡撫的林則徐在任上“焦頭爛額”。

    雖然號稱是“魚米之鄉(xiāng)”，但蘇州當時卻沒有余糧了。清中期后蘇州人口眾多，土地相對不足，糧食供應緊張。據(jù)統(tǒng)計，道光十年（公元1830年），蘇州府人口為341萬多人，人口密度達到了669.15人/平方公里。人均占有耕地面積只有1.82畝，遠遠低于清代維持生存的最低人均耕地占有量4畝的水平。而為數(shù)不多的耕地中，桑、棉等經(jīng)濟作物的種植又占去較大份額。因此，清中期以后蘇州府產(chǎn)糧無法滿足本地需要，糧食供應十分緊張，嚴重依賴外地供糧。

    偏偏又遇上災荒。從道光初年開始，蘇州連續(xù)十余年沒有五谷豐登，糧食供應的緊張局面更加嚴重。就在這年冬天，蘇州城里還出現(xiàn)了大批饑餓的難民，更讓情況“雪上加霜”，不得不靠政府和士紳的救援茍延殘喘。

    面對這樣棘手的問題，當時的江蘇巡撫林則徐想出了設(shè)立義倉和流動粥擔的方法，他在巡撫衙門的后門口搞了個義倉，專門用來救濟災民。

    道光十五年（公元1835年），已是兩江總督的陶澍和江蘇巡撫林則徐再次提出籌設(shè)豐備義倉的奏折《會同蘇撫籌設(shè)江寧省城豐備義倉折子》。這次終于得到了道光皇帝的批準，因為倉賑濟范圍是縣治設(shè)在蘇州城中的長洲、元和、吳縣三縣，因此被稱為長元吳豐備義倉。林則徐用上年“官捐賑余銀兩”買谷，存放于江蘇巡撫衙門，此后不久，積谷數(shù)量便達到二萬余石，這是長元吳豐備義倉的創(chuàng)始。

    救濟為主，兼顧多面

    作為一項公益事業(yè)，豐備義倉在成立之初，就得到了蘇州地方紳士的捐助。

    在義倉剛成立的時候，前刑部侍郎韓崶之子韓范就呈文稱其父臨終有“遇有地方公舉，竭力捐助”之遺命，將其父所留田畝一千一百余畝捐入義倉，“官為收租辦糧收儲，以備歉歲公用”。

    韓范捐田的義舉得到了清政府的表彰。陶澍和林則徐都在奏章中為之向道光皇帝請獎。道光帝認為這種行為是“實屬急公好義”，給予其“交吏部例議敘”的獎勵”。

    政府的獎勵進一步刺激了地方紳士捐助豐備義倉的積極性。韓范之后，捐田者絡繹不絕，義倉擁有的田產(chǎn)也隨之增多。到1860年太平軍攻占蘇州時止，義倉已經(jīng)擁有長洲、元和縣境內(nèi)一萬四千九百多畝田地，成為蘇州地區(qū)規(guī)模最大的倉儲，田租成為豐備義倉的最主要的收入來源，在災荒之年給予災民最低生存需要的救助，使其不致餓死。

    咸豐十年（1860年），豐備義倉毀于戰(zhàn)火，“積儲一空”，而義倉田畝也散落民間。同治二年（公元1835年），清軍收復蘇州之后，即行籌措“善后”事宜，義倉作為備荒要政，也很快被提上了重建日程。

    蘇州地方官府首先對原屬豐備義倉的田畝進行了清查，并開始收租，所得的田租收入暫時存放于官府銀庫。同治五年（公元1866年），在蘇州著名紳士馮桂芬、潘遵祁的主持下，豐備義倉正式重建，這次重建，義倉不再設(shè)于江蘇巡撫衙門，而是選在了平江路慶林橋東，并屢經(jīng)擴建，前后共達七次之多，如今僅存的位于石家角的豐備義倉，正是在同治十二年（公元1873年）在第四次擴建時建起來的。

    重建之后的豐備義倉收入主要來自以下兩個方面，一是田租收入，二是銀錢存當、借出，以及購買房屋出租帶來的利息和房租收入。除了傳統(tǒng)的荒年救濟災民的職能外，豐備義倉成為晚清蘇州地區(qū)資金最雄厚、發(fā)揮賑濟作用最大的社會保障設(shè)施，也是近現(xiàn)代蘇州最大的慈善機構(gòu)之一。

    光緒二十三年、二十四年（1897年、1898年），蘇州旱災、水災，“米價昂貴，民情困苦”。豐備義倉動用了儲備糧平抑糧價，耗用米谷88840石。

    光緒二年（1876年），豐備義倉給予了失業(yè)的手工業(yè)者七百五十一口為期三個月的救濟。

    光緒二十四至二十五年（1898—1899年），豐備義倉賑恤失業(yè)機戶二千六十五戶，發(fā)放米谷，無償提供了三個月零二十天的救濟。

    光緒三十四年（1908年）起，豐備義倉每年為蒙小學堂資助3500塊銀圓。

    1913年7月至1914年3月，豐備義倉向貧民習藝所（相當于現(xiàn)在的技工學校）提供了4700多元的資助。

    豐備義倉還參與過疏通蘇州城內(nèi)河道工程、投資過蘇綸紗廠、蘇經(jīng)絲廠、江蘇鐵路公司……

    等待重振輝煌

    清朝滅亡后，豐備義倉先是劃歸蘇州“城市自治公所”辦理，于1914年自停辦之后，又交由地方紳士管理，但備荒救災、公益善舉等方面并未停止。1920年，豐備義倉曾經(jīng)舉行平糶，抗戰(zhàn)期間，豐備義倉也有撥出谷石、分儲東山鎮(zhèn)備荒的記錄。

    如今豐備義倉仍保留著平房多間，曾經(jīng)作為居民住宅使用。作為蘇州市的控保建筑，這座糧倉是研究清末蘇州地方糧食收成和儲備，以及倉庫建筑構(gòu)、民政救助的重要實物資料，彌足珍費。2020年，豐備義倉修復保護工程啟動，在不久的未來，百年糧倉即將重生亮相。

    （據(jù)《蘇州廣播電視報》）