在中國古代的佛教寺院中，設(shè)置有一種金融機構(gòu)，稱為“無盡藏”。

    “無盡藏”本來是佛教中的一個術(shù)語，指貯存無限財寶之藏，引申為廣大無窮的功德。寺院中的“無盡藏”，就是寺院將信徒奉獻的財物借貸給他人，用所得的利息作為寺院修繕、維持的費用。盡管這個機構(gòu)主要是面向佛教，但是同時也進行社會救濟，以信眾布施的錢財作為基金，在社會發(fā)生饑饉的時候低息借貸給貧民。所以這種金融機構(gòu)也可以說是最古老的基金會。

    中國的佛教寺院設(shè)置“無盡藏”，始于南北朝時期，盛行于唐代。宋代有“長生庫”，元代有“解典庫”，都是“無盡藏”的余韻，不過已經(jīng)演變?yōu)檗k理放款業(yè)務(wù)的營利事業(yè)，作為寺院經(jīng)濟的一項來源。另外，這種設(shè)置甚至隨佛教而傳入日本，現(xiàn)代日本的無盡會社等金融業(yè)，也就是源自于“無盡藏”這個名稱。

    無盡藏的管理

    無盡藏中最著名的，是唐代長安三階教的信義（一作信行）在化度寺設(shè)立的無盡藏院（后遷至洛陽）。

    化度寺無盡藏自武德二年（619）或其后不久設(shè)置以來，“京城施舍，后漸崇盛”，至“貞觀之后，錢帛金玉積聚，不可勝計。常使名僧監(jiān)藏，供天下伽藍(lán)修理。藏內(nèi)所供，燕、涼、蜀、趙，咸來取給，每日所出，亦不勝數(shù)?；蛴信e便，亦不作文約，但往，至期還送而已。貞觀中，有裴玄智，戒行修謹(jǐn)，入寺灑掃十?dāng)?shù)年間。寺內(nèi)徒眾以其行無玷玦，使守此藏，后密盜黃金，前后所漸，略不知數(shù)。寺眾莫之知也。遂便不還”。

    從“常使名僧監(jiān)藏”看，無盡藏應(yīng)是由僧人監(jiān)管。又，三階教徒靜默禪師實踐無盡藏時的稱呼是“普福田業(yè)”，可知三階教無盡藏機構(gòu)的前身也是由僧人執(zhí)掌，而且從“常于興善千僧行道，期滿嚫奉，人別十縑，將及散晨，外赴加倍。執(zhí)事懼少，依名付物”看，具體事務(wù)的操作可能是由執(zhí)事負(fù)責(zé)。按照戒律的規(guī)定，僧人不能直接管理錢財?shù)炔粌粑?，而是把它們交給世俗人（僧伽的奴婢或信徒）處理。但“在佛教傳入中國的時代，我們可以認(rèn)為當(dāng)時已經(jīng)形成了對其直接管理的原則”，此處的無盡藏就應(yīng)主要是由僧人管理。

    但從裴玄智管理無盡藏一事看，似乎也存在讓世俗人管理的可能。根據(jù)“裴玄智者戒行精勤，入寺灑掃，積十?dāng)?shù)年”看，他有可能是寺院的凈人。另外，裴家對佛教信仰極其虔誠，曾有施身寺院的記載，也許裴玄智就是如此，表現(xiàn)的是“誓愿頓舍身命財，直到成佛”的無盡藏行，而且從裴玄智盜取黃金而寺眾不覺，可知無盡藏的管理并不嚴(yán)密，缺少監(jiān)督。

    無盡物的運轉(zhuǎn)

    《太平廣記》載：“貞觀之后，舍施錢帛金玉積聚不可勝計，常使此僧監(jiān)當(dāng)，分為三分：一分供養(yǎng)天下伽藍(lán)增修之備；一分以施天下饑餒悲田之苦；一分以充供養(yǎng)無礙。”而唐玄宗在開元九年（721）的禁令中也提到“六月丁亥詔化度寺無盡藏財物田宅六畜，并宜散施京城觀寺”?？梢姡┱呤┥峤o無盡藏的無盡物主要有衣服、縑、糇糧、錢帛金繡、六畜等動產(chǎn)以及田宅等不動產(chǎn)。

    關(guān)于錢的施舍有三條規(guī)定：其一，“無盡藏法日舍一分錢或一合粟，一年不過卅六錢三斗六升粟”；其二，“（施者）唯能及總，日別施錢十六分”；其三，“（施者）總別具行，日別施錢卅分”。最初施者向無盡藏施舍沒有固定的日期，但在一些重要的佛事活動中施舍顯得更為繁盛?！懊磕暾滤娜眨煜率颗╁X”的說法最早見于玄宗時期，正月四日是信行禪師的忌日，規(guī)定此日施舍應(yīng)是出于對信行禪師的追思。每天施舍給無盡藏的財物數(shù)不勝數(shù)，“士女禮懺闐咽，施舍爭次不得，更有連車載錢絹，舍而棄去不知姓名”。

    無盡藏財物主要用于三處：①用來供養(yǎng)天下伽藍(lán)增修。由于三階教無盡藏法強調(diào)，不管造像，還是寫經(jīng)，都應(yīng)“先修故盡然后造新”，所以此處的供養(yǎng)天下伽藍(lán)增修著重的應(yīng)是用于“諸寺修葺毀壞”，“先用修理破壞尊像、堂殿、橋梁”，然后才是寺院殿堂、山門等設(shè)施的土木修造。伽藍(lán)供養(yǎng)范圍廣大，遠(yuǎn)涉燕、涼、蜀、趙等地，這無疑利于擴大三階教的影響。這一部分屬于敬田的范圍。②用以施天下饑餒悲田之苦。三階教典籍特別強調(diào)對悲田的施舍，無盡藏施舍饑餒悲田的最終目的并不是解決他們的生活困難，而是“令發(fā)菩提心”。可見，以無盡藏物施舍悲田只是手段，最終還是為了讓眾生向無盡藏施舍。不管其施舍悲田的目的如何，總歸是起到了慈善的作用，這在三階教教義中實際上屬于“善內(nèi)惡”的范疇，但“最終目的”并不能抹殺無盡藏慈善機構(gòu)的性質(zhì)。③“以充供養(yǎng)無礙”。此部分應(yīng)主要是供養(yǎng)僧侶的生活消費以及佛事活動的支出等。這一部分也屬于敬田范圍。

    無盡藏的性質(zhì)

    無盡藏財物積而能散、散而能積具有重要的意義。首先，它達(dá)到了“時又珍重”的效果，擴大了三階教的影響。其次，它的特點是以財富的頻繁流動為基礎(chǔ)，突出的是對動產(chǎn)的要求，無盡藏在其中起了一個中轉(zhuǎn)站的作用，施者把施物施舍給無盡藏，然后由無盡藏再轉(zhuǎn)施出去，在這一過程中，虔誠供物和慈善供物都屬于一種統(tǒng)一的體系，其宗旨不在于積累財產(chǎn)，而在于分配和流通；不在于增加利潤，而在于花銷開支，所以他不應(yīng)屬于營利性的，而應(yīng)是轉(zhuǎn)移性的、消費性的機構(gòu)。

    三階教無盡藏應(yīng)該不是出息、放貸機構(gòu)，而是慈善機構(gòu)。依據(jù)主要有：（1）三階教無盡藏法的理論依據(jù)之一是大乘菩薩“濟窮厄眾生無盡藏”或“施藏”以及“心施一最下乞人”的理念，外加其對悲田的強調(diào)，都明確地表明了其“施天下饑餒悲田之苦”的慈善性質(zhì)；（2）靜默禪師普福田業(yè)的慈善行為；（3）《續(xù)高僧傳·道會傳》中“京師有無盡藏，恒施為事”的記載及其對道會的施舍；（4）無盡藏轉(zhuǎn)移性、消費性而非營利性的特點。

    由于三階教無盡藏的廣泛硬性及其有效運作，可能使得不少寺院效仿三階教設(shè)立“寺庫”，但它們卻改變了三階教的初衷，把最初的救濟轉(zhuǎn)變?yōu)榉刨J取息的寺產(chǎn)金融事業(yè)。這想必是吸收了先前的寺庫質(zhì)錢經(jīng)驗，如《南史》記載齊梁之際的甄法崇之孫彬以一束苧質(zhì)錢于荊州長沙庫，如此的無盡藏僅是有其名而無其實，但也讓三階教無盡藏背上了放貸取息的惡名。

    也許正因為這些寺院的出息，所以道誠在《釋氏要覽》中解釋寺院長生錢時提到了化度寺無盡藏，也讓一些學(xué)者在論述寺院金融事業(yè)時說“唐代稱無盡藏，宋代稱長生庫”，把無盡藏等同于長生庫，從而也給化度寺無盡藏貼上了出息放貸的標(biāo)簽。

    無盡藏的廢止

    也許正是由于化度寺無盡藏積聚財物的巨大功能，所以“武太后移此藏于東都福先寺”，導(dǎo)致天才財物不能積聚，被迫又移歸化度寺。有的學(xué)者認(rèn)為武則天之所以在證圣元年（695）和圣歷二年（699）禁斷三階教，就是因為武則天把復(fù)制化度寺無盡藏到其家寺福先寺的失敗，當(dāng)成了是對她的一種冒犯。圣歷二年的禁斷主要是對三階教實踐諸方面的限定，是對證圣元年敕令的進一步強化，從“其有學(xué)三階者，唯得乞食、長齋、絕谷、持戒、坐禪，此（外）輒行皆是違法”看，似乎無盡藏也在禁斷之列，但實際上并沒有禁斷。從《大唐凈域寺故大德法藏禪師塔銘并序》所載法藏“長安年，又奉制請檢?；人聼o盡藏”，可知武則天仍是支持無盡藏的，但同時也進一步加強了對無盡藏的管理。

    開元九年（721）四月，唐玄宗詔曰：內(nèi)典幽微，惟宗一相，大乘妙理，寧啟二門；聞化度寺及福先寺三階僧創(chuàng)無盡藏，每年正月四日，天下士女施錢，名為護法，稱濟貧弱，多肆奸欺，事非真正，即宜禁斷；其藏錢付御史臺京兆河南府勾會知數(shù)，明為文薄，待后處分。

    接著又進一步規(guī)定：“六月丁亥詔化度寺無盡藏財物田宅六畜，并宜散施京城觀寺。先用修理破壞尊像堂殿橋梁，有余入常住不得分與私房，從貧觀寺給?！边@是玄宗第一次禁斷三階教。很明顯此次禁斷主要針對無盡藏，并于六月散施無盡藏財富。

    由于此次主要是針對無盡藏這個機構(gòu)，所以應(yīng)該從無盡藏本身來尋找禁斷原因。首先無盡藏占有帝國的大量財富，已威脅到帝國的財政安全。自無盡藏設(shè)立之初就已出現(xiàn)“京城施舍，后漸崇盛。貞觀之后，錢帛金玉積聚，不可勝計……燕、涼、蜀、趙，咸來取給，每日所出，亦不勝數(shù)”的狀況。到八世紀(jì)初，寺院占有大量財富的現(xiàn)象已引起了政府的不滿，公元707年辛替否在上述中就曾抱怨“是十分天下之財，而佛有其七八，陛下何有之矣，百姓何食之矣”。謝和耐也認(rèn)為開元九年禁斷的原因之一，就是因為“大型佛寺中除了在其金庫和糧倉中貯藏的食物和各種財物之外，它們還擁有其數(shù)量經(jīng)常是很龐大的庫存現(xiàn)金，尤其是在它們從事以典質(zhì)而放貸（質(zhì)錢）時更為明顯……所以帝國政府被迫限制這些財政機構(gòu)的庫存現(xiàn)金銅錢”。由此看來，此次禁斷主要是出于經(jīng)濟上的考慮，經(jīng)濟命脈被掐斷，由此帶來的政治影響力也就會慢慢萎縮。其次，無盡藏具有社會福利性質(zhì)，其福利事業(yè)與“一直以來，以儒家思想作為統(tǒng)治思想的中國封建王朝對民間慈善活動具有很大的排斥性，個人善行與皇家仁政不能相提并論，僅具輔助及點綴意義”明顯相悖，“搶”了本應(yīng)政府所作的工作，這可能也是“武后移此藏于東都福先寺”的原因之一?？磥頄|都新無盡藏的設(shè)立就是為了取代化度寺無盡藏，然而卻又不能為政府所用，于是“東都新無盡藏院則非武后之豫期，不見其流行，遂復(fù)移于舊所，而陷于不悅之狀態(tài)”。這也是為什么最后唐政府從佛寺手中“奪取”了濟貧的責(zé)任，特別是會昌滅佛后，在社會救濟一事上，宗教團體從第一線退到第二線，主力落在中央政府身上，這個發(fā)展，到了宋代達(dá)到高峰。

    正是由于化度寺無盡藏的雄厚財富以及由此帶來的社會影響力、號召力引起了政府的不安，其慈善事業(yè)又與政府意圖相悖，進而引起政府的猜忌，故而在唐玄宗的強力禁斷下而始絕其跡。

    （據(jù)《敦煌學(xué)輯刊》）