潘曾沂是清代中期江南地區(qū)最為著名的慈善家，他一生主持或參與的善舉為數(shù)眾多，如平糶免租、施衣饋藥、建義塾、創(chuàng)善會、,育棄嬰、養(yǎng)災(zāi)民、鑿義井、興水利等。潘曾沂的慈善活動并不孤立，是清代江南地區(qū)民間慈善系譜中的重要一員，對清代中期江南地區(qū)慈善事業(yè)的發(fā)展起了巨大的推動作用。

    潘曾沂出生于蘇州科第綿延的潘氏世家，世代門第顯赫，人稱“貴潘”?！百F潘”在清朝共出進(jìn)士9人、舉人32人，尤以狀元出身、歷任乾嘉道咸四朝元老的大學(xué)士潘世恩最為著名。潘曾沂就是潘世恩的長子。潘氏不僅借科舉揚名，更因歷代行善，被譽為吳中“積善世家”。于道光年間致力地方行善的潘曾沂，更被推譽為“天下第一大善人”，為潘氏家族贏得了崇高的聲譽。

    創(chuàng)建豐豫義莊

    義莊是管理族田及宗族事務(wù)的機構(gòu)，而蘇州正是義莊的策源地。

    針對族中貧弱者眾多局面，潘氏族人在道光十一年（1831）設(shè)立松鱗義莊，“以專祭祀而恤宗族”。但在此以前，潘曾沂即在道光七年捐田2500畝建成豐豫義莊，“專備里中荒年平糶以及諸善舉之用”，“捐田積谷，以備鄉(xiāng)里不時之需”。由此可見，潘氏義莊有著明確的分工，松鱗義莊專于族內(nèi)救濟，屬于傳統(tǒng)意義上的宗族義莊，而豐豫義莊則面向社區(qū)，用以救助鄉(xiāng)里貧民。

    道光十三年，蘇州發(fā)生特大水災(zāi)，潘曾沂“全免本年田租”，在此后的十余年中，“統(tǒng)計免收之?dāng)?shù)不下四五萬石”。除減免田租外，豐豫義莊還常有荒年平糶和賑濟的舉動。豐豫義莊規(guī)條中明確規(guī)定：“本莊義田積谷，專為將來就近地方減糶而設(shè)”，即義莊的收成主要用于荒年平糶。所謂平糶，指在荒年糧價高昂時平價售糧，起到救助貧民和平抑糧價的雙重作用。道光十二年（1832），因發(fā)生水災(zāi)，蘇州米價昂貴，義莊舉辦平糶，并散給蘇州城中“極貧”之戶六千余口錢財，“給以票據(jù)，按期在天宮寺發(fā)錢”。道光二十二年（1842），蘇州米價甚昂，潘曾沂“特采買秈米三千余石平價出糶，以翼流通”。道光二十九年（1849）春，蘇州發(fā)生大水災(zāi)，潘曾沂又捐資放賑，留養(yǎng)吳江、震澤一帶的災(zāi)民。除救助本地災(zāi)民外，潘曾沂對因災(zāi)流落蘇州的外地災(zāi)民也傾注較多關(guān)心。道光十一年（1831）冬，江北災(zāi)民云集蘇州。潘曾沂首倡留養(yǎng)之議，獨立留養(yǎng)災(zāi)民4000余口，“措理裕如，各紳富遂仿而行之”，并親自散給災(zāi)民口糧谷種。道光二十八年（1848）秋，潘曾沂又有出資留養(yǎng)江北災(zāi)民之舉。

    荒年賑濟只是治標(biāo)之策，為求長遠(yuǎn)，潘曾沂想方設(shè)法地改良并推廣區(qū)種法，以求從根本上解決貧民的生計問題。區(qū)種法又稱區(qū)田法，是我國古代流傳的一種抗旱高產(chǎn)的農(nóng)作物種植技術(shù)，具體做法是在田中開“區(qū)”，即溝或穴，在區(qū)中播種，然后通過深耕、增肥、合理密植、勤于松土、鋤草、適時灌溉等辦法，增加單位面積產(chǎn)量。潘曾沂結(jié)合當(dāng)時蘇州的實際情況，對區(qū)種法加以進(jìn)一步的改進(jìn)，希望通過少種多收的辦法解決人多地少、糧食不足的矛盾。道光八年，他在蘇州近郊試行區(qū)種法，“果大獲豐收”；道光九年，又在蘇州葑門外“再試再驗”；道光二十八年夏，再行試種。他在道光二十三年所作的《婁關(guān)小志序》中說：“余試區(qū)種法，嘗課耕段涇橋里，自春至秋，往返數(shù)十次。”潘曾沂還“時時親詣田間，指授方略，及秋而大獲”。為集思廣益，他在道光十四年組織志同道合者創(chuàng)辦“課耕會”，“復(fù)春耕之要法，存先農(nóng)之遺意，然小民難與圖，始宜吾黨先為唱導(dǎo)，又非一人一力所能行，必曰鼓之舞之之謂。作爰舉課農(nóng)之會，專務(wù)耕種之事，同志同道反若干人，平日皆有信實之行，相與成此根柢之事，使皆曉”。經(jīng)過長期的實踐，潘曾沂將區(qū)種法的經(jīng)驗總結(jié)為“深耕、早植、稀種、墊底、按實、去草、壅根”七條。在試驗有效后，潘曾沂開始在蘇州大力推廣區(qū)種法。他用淺近易懂的語言撰寫《直講三十二條》和《豐豫莊誘種糧歌》，向農(nóng)民宣揚區(qū)種法的益處，并請人繪成《區(qū)田觀獲圖》，鼓勵農(nóng)民試種。潘曾沂還積極尋求官府的大力支持，如為推廣區(qū)種法，他曾“叩憲示諭鄉(xiāng)農(nóng)”。道光八年冬，蘇州知府對首先實行區(qū)田法的四位佃農(nóng)予以獎賞，并示諭推廣；道光九年，蘇州知府又曉諭鄉(xiāng)農(nóng)，仿照豐豫義莊的“簡便規(guī)條”進(jìn)行耕種。

    在《吳郡山田種粟備旱說》中，潘曾沂針對蘇州西部山地多、易干旱的特點，主張推廣種粟以抗旱。他指出，蘇州吳縣沿山一帶田畝最易受旱，即可種粟備災(zāi)，“秋種冬收，以此救荒尚可接濟，且味美益人，遠(yuǎn)勝草根、榆皮，計其利息不減小麥，或有過之”，可“課督教之樹藝之法，與以樹藝之種，沿山墾荒”。在《豐豫莊誘種糧歌》中，潘曾沂又勸導(dǎo)農(nóng)民多種雜糧，以備災(zāi)荒，他指出：“雜糧如雨麥、高粱、小米之類，宜趁荒年多糴多糶，先令吃慣，漸有銷路，則常年自能流通接濟，以后設(shè)再遇荒歉，有備無患矣?！贝送猓€在蘇州試種原產(chǎn)山東的“馬科豆”。

    潘曾沂捐田，無論荒年救濟、弛免田租，還是積極改進(jìn)耕作技術(shù)、大力推廣區(qū)種法，并引進(jìn)新的糧食品種，這一系列措施互為體系、相輔相成，體現(xiàn)出豐豫義莊的鮮明特色。

    參與慈善團體

    放生是中國傳統(tǒng)善舉之一，潘曾沂對此也慶祝較多關(guān)心，他認(rèn)為：“天人感應(yīng)之理，惟此最顯最速，且大用莫如仁，當(dāng)于此處著意，使其長養(yǎng)而擴充之?！彼斗旁臣分胺旁场倍旨丛⒂蟹派?。道光元年至二年，潘曾沂“蒙鳥放魚于招賢寺放鴿亭梅樹下”，并“乘筏至東關(guān)放水雞”。道光十年冬，潘曾沂在滄浪亭舉辦放生會，“遠(yuǎn)近來赴會者甚眾”。道光十七年，與陳奐泛舟西谿，開護(hù)生庵千金池，供放生之用，并撰《護(hù)生庵集》一卷，專門勸人放生戒殺。

    道光十四年，潘曾沂在山塘街籌辦濟貧會。林則徐曾致函潘曾沂，認(rèn)為此舉系“乘熱鬧場中作此苦事，益見誘勸之苦心”。信函中也記載了林則徐為濟貧會捐錢的事實。

    針對清代中期以后愈演愈烈的溺嬰之風(fēng)，潘曾沂深以為憂。他認(rèn)為救濟溺嬰是善舉中的“最急”之務(wù)，而濟溺又“以收養(yǎng)為最”。他特意撰寫《勸濟溺說》，號召民眾收養(yǎng)棄嬰，并拜托友人彭蘊章帶到福建，為革除當(dāng)?shù)氐哪鐙霅核妆M力。潘曾沂除了大力宣傳外，也身體力行。他在道光十二年曾親自收養(yǎng)一名棄嬰，以后“續(xù)來者甚多”，潘曾沂“皆悉心區(qū)置，或雇嫗乳養(yǎng)，或寄育鄰家，俾得生長成人，始終不倦”。潘曾沂還參與過蘇州育嬰堂的事務(wù)。據(jù)林則徐在道光年間與潘曾沂的書信記載，他們二人曾經(jīng)商討選拔一名育嬰堂司事。而潘曾沂在《勸濟溺說》中，極力主張“勸令紳士糾造育嬰堂以贍溺嬰”。

    潘曾沂出身世家，極為重視教育與科舉，于鼓勵宗族及地方子弟讀書不遺余力。道光十四年，他捐田200畝，以其收入供給族中子弟讀書，名曰“松鱗莊讀書田”。道光二十三年，潘曾沂舉辦鄉(xiāng)里助學(xué)事宜，“擇里中貧家子弟可造者，助以修脯，使其就近入塾讀書”，招集十三歲以下兒童30余名。潘曾沂對讀書子弟格外關(guān)心，每逢節(jié)日，必親自檢查子弟的讀書情況，“驗其功課之勤惰，分給食物獎賞之”。咸豐元年夏，潘曾沂又修葺房屋，擬建義塾，名曰“西陀庵”，并設(shè)東津館藏書樓，專為里中子弟讀書之用。

    道光年間，蘇州地方紳士趙大仕創(chuàng)設(shè)專門救助盲人的濟盲局，“議定規(guī)條，示以限制，行之?dāng)?shù)歲，刻有征信錄”。潘曾沂對此舉極為贊賞，并積極響應(yīng)。道光三十年，潘曾沂為濟盲局“征信錄”作序，同年冬又“捐錢為同人勸，復(fù)愿天下廣行此局，以安瞽者”。道光十五年，時任江蘇巡撫的林則徐在蘇州創(chuàng)建豐備義倉，這是晚清蘇州最主要的備荒倉儲。作為一貫熱心善舉的地方紳士，潘曾沂曾向義倉捐田2500畝。

    道光十年二月，潘曾沂主持修浚興福塘河十二里，“就近一帶資灌溉之益者無窮”，又與地方紳士熊傳栗、袁縉等議開穹隆山下支河，以資灌溉。咸豐元年，潘曾沂在自家門外開鑿“雙井”，名曰“雙月泉”，以便鄰里汲水。次年又“浚鑿義井四五十處”，其中以舊子城龍王廟前的一井最為深大，名曰“萬斛泉”。潘曾沂之所以開鑿義井，有著“使其地脈疏通且可轉(zhuǎn)移風(fēng)水”的迷信考慮，但亢旱之時“居民賴以得水，獲其利者無算”，實際上起到了安定地方民眾生活的作用。

    潘曾沂一生為善孜孜不倦，20余年中“所為善舉不可勝述”，各類慈善活動“或獨立，或倡行，皆視為分內(nèi)之事”。當(dāng)有人贊譽時，他回答：“此吾輩分內(nèi)事，如日用飲食之不可廢，何足道者？”

    慈善活動特點

    第一，慈善活動涉及面廣，影響大。潘曾沂居鄉(xiāng)20余年，雖閉門謝客，但感懷時世與民生，無時或忘。他不僅撰寫善書以勸人，更收養(yǎng)棄嬰、創(chuàng)辦義塾、舉辦放生會、籌辦濟貧會、資助濟盲局和豐備義倉、興修水利、開鑿義井，還通過豐豫義莊從事平糶、救助災(zāi)民、勸農(nóng)等活動，善舉涉及許多方面，尤其因其態(tài)度積極、號召有力，視善舉為“如日月飲食之不可廢”，而被推舉為“天下第一大善人”，其影響之大、飲譽之高，確為罕見。

    第二，豐豫義莊救助鄉(xiāng)里，是潘曾沂的獨創(chuàng)。義莊一般是指管理宗族公產(chǎn)、負(fù)責(zé)宗族事務(wù)的機構(gòu)。作為族產(chǎn)，義莊收入主要用以救助族內(nèi)貧困成員。但是，潘曾沂創(chuàng)立的豐豫義莊卻有別于傳統(tǒng)的宗族義莊，它是“專為里中荒年平糶以及諸善舉之用”，“捐田積谷，以備鄉(xiāng)里不時之需”，為一大創(chuàng)舉。

    第三，主張積極的救助方法。潘曾沂努力改進(jìn)并推廣區(qū)種法，幫助貧困農(nóng)民抵御災(zāi)害，通過豐產(chǎn)增收滿足自身需求的基礎(chǔ)上，將救濟深入到生產(chǎn)領(lǐng)域，通過積極從事生產(chǎn)、增加收入的方法來達(dá)到貧民自救的目的，這無疑是一種積極的、治本的救助方法。

    第四，聯(lián)結(jié)同志，共同開展慈善活動。潘曾沂出生于有影響的世家，其父潘世恩為四朝元老，在朝中位居要職，同僚、門生、故吏遍布朝野，這為潘曾沂提供并構(gòu)建了較好的慈善活動舞臺及所需的人際關(guān)系。潘曾沂的慈善活動得到官府的助力，即緣于此。

    （據(jù)《中國慈善發(fā)展報告》）