苦兒院是民國時期興起的一種專門以救助6-16歲之間的貧苦兒童，并授以相應技能使其能夠生存于社會為主要目的慈善機構?？鄡涸憾酁槊耖g紳商創(chuàng)辦，并在江南地區(qū)盛行。苦兒院之所以能夠在民國時期盛行，跟以下因素有著密切聯(lián)系。

    苦兒院的設立與發(fā)展

    苦兒院，之所以有此稱謂，用皖省苦兒院院長潘怡然的話說就是“取教養(yǎng)極苦子弟之意”。整個民國時期，江南地區(qū)設立了多所苦兒院。其中蘇州、鎮(zhèn)江、安慶、上海四地的苦兒院最具有代表性。且每所苦兒院的設立均離不開當?shù)丶澤碳罢闹С帧Ｓ捎诳鄡涸憾酁槊耖g私人發(fā)起創(chuàng)辦，因此，不同苦兒院創(chuàng)辦的具體起因又有著細微差別。其中位于蘇州的蘇州苦兒院、位于安慶的皖省苦兒院和位于上海閔行鎮(zhèn)的廣慈苦兒院最具有代表性。

    蘇州苦兒院的設立的直接原因是為了安置受到“辛亥之役”波及的數(shù)百名無家可歸的流浪兒童。蘇州苦兒院經(jīng)過一系列籌備，最終于1912年4月正式開辦。上海廣慈苦兒院的創(chuàng)辦人沈夢蓮，在做江蘇省水警二廳第一專署長時，看到江蘇無業(yè)游民較多，認為這些人之所以失業(yè)，多是由于“幼時失教”，遂“爰發(fā)宏愿，磬歷年俸余，就上海之閔行鎮(zhèn)，獨任建筑經(jīng)費，創(chuàng)設廣慈苦兒院”。另外，沈夢蓮雖然是江蘇省水瞥二廳第一專署長，但在創(chuàng)辦廣慈苦兒院時他并沒有動用其水蝥廳專署長的權利，而是以私人身份獨力承擔該院的建筑經(jīng)費，因此廣慈苦兒院也屬于民間私人創(chuàng)辦的范疇。皖省苦兒院的創(chuàng)辦是因為潘怡然赴上海游玩參觀上海貧兒院時，被該院的教養(yǎng)模式打動，進而產(chǎn)生了在安徽也創(chuàng)辦一所類似機構，使安徽的貧苦兒童能夠受到類似教養(yǎng)的想法。隨后，在一些省內(nèi)外官員及士紳的支持和協(xié)助下，皖省苦兒院于1917年得以正式設立。

    綜上可知，雖然上述苦兒院的創(chuàng)設的具體原因有細微差別，但總體還是因為民國時期的天災戰(zhàn)禍不斷，導致各地貧苦人口數(shù)量不斷增加所致。面對無數(shù)因各種因素致貧失學甚至流浪的孩童，潘怡然、陸樹藩（陸伯純）、沈夢蓮等人毅然創(chuàng)設苦兒院，這對當?shù)刎殐旱慕甜B(yǎng)事業(yè)的發(fā)展起到了積極的促進作用。

    民國時期苦兒院的發(fā)展，受時局的影響較大，時局穩(wěn)定時苦兒院經(jīng)費能夠募集得到，其院務也能得到一定發(fā)展；一旦時局動蕩，苦兒院的經(jīng)費募集就會遇到艱難，進而其發(fā)展則會受到較為嚴重的制約。尤其是日本發(fā)動的侵華戰(zhàn)爭更是給苦兒院帶來了滅頂之災?？箲?zhàn)爆發(fā)后，苦兒院不僅經(jīng)費難酬，甚至連院產(chǎn)都被洗劫一空，致使苦兒院的發(fā)展遇到了嚴重挫折，其中皖省苦兒院、鎮(zhèn)江苦兒院以及蘇州苦兒院甚至陷入了停辦的境地，而廣慈苦兒院雖然沒有停辦但也僅能勉強維持。

    苦兒院的組織架構

    苦兒院的組織架構較為合理科學，注重“合議與分任”兼顧。一方面，設立董事會作為最決策高機關。另設立駐院董事會作為董事會的常設機構在董事會休會期間代行董事會的部分職權。另一方面，在苦兒院的日常管理方面實行院長負責制，即由院長負責日常院務的管理。

    苦兒院董事會有一定數(shù)量的董事組成，董事長一般是董事中最有名望或者經(jīng)濟實力最強者擔任。廣慈苦兒院組成董事會的董事人數(shù)在31－41人之間，不允許超過41人。董事的選聘也有一定標準，例如蘇州苦兒院選聘董事主要參考三條標準：是否捐助不動產(chǎn)給苦兒院、擔任或經(jīng)募經(jīng)費達10000元以上、對于該苦兒院有特別成績或熱心籌劃者，三點滿足其中的一個即可以成為蘇州苦兒院董事。董事會主要職權有：議決預決算、議決募集經(jīng)費方法、議決并執(zhí)行財產(chǎn)之處分及管理、議決全部章程、監(jiān)察院內(nèi)各項事物、選舉會長期駐院董事、公推監(jiān)督、聘請院長、辦理董事會的選舉。

    董事會的具體運行狀況如下，董事會需定期召開例會，廣慈苦兒院規(guī)定董事會每半年開會一次，每次開會由會長召集。當然如遇到緊急事情，可由會長或者經(jīng)過三分之一以上董事的請求召開臨時會議且每次出席人數(shù)不得少于董事總人數(shù)的四分之一，駐院董事則每月至少召開一次會議，每次出席人數(shù)不得少于駐院董事的二分之一。每次董事會召開會議之前董事會會長需要將本次會議需要討論的提案內(nèi)容提前通知各位董事，若董事因故不能參會，需要于大會召開前將其對議案的意見發(fā)送給會長。

    苦兒院的成效與不足

    苦兒院作為民國時期盛行的專門收養(yǎng)貧苦兒童并施以相當教育的慈善救助機構，在其存在的數(shù)十年中所取得的成績還是不容忽視的。

    第一，使一部分貧苦兒童得到了救助?？鄡涸鹤鳛榇壬茩C構，其首要功能在于救助。如《懷寧教育志》中所說：“苦兒院收養(yǎng)城鄉(xiāng)窮苦兒童，以養(yǎng)為主，亦養(yǎng)亦教”。其中皖省苦兒院截至1933年，先后共收養(yǎng)苦兒1179人；鎮(zhèn)江苦兒院自1916年改組后到1927年收養(yǎng)至少500余名苦兒；其中已畢業(yè)者300余人，尚未畢業(yè)者200余人；蘇州苦兒院截至1922年，其所收養(yǎng)的苦兒總數(shù)已經(jīng)達到538人；而位于上海的閔行苦兒院所救助的貧苦兒童同樣多達千余人?？鄡涸旱脑O立使得不少的貧苦兒童得到了及時的救助，避免了其流浪街頭的遭遇。

    第二，為社會培養(yǎng)了一批人才，甚至有些畢業(yè)于苦兒院的苦兒后來走向革命道路，為中國人民的革命事業(yè)作出了突出貢獻，如畢業(yè)于皖省苦兒院的吳振鵬、蘇州苦兒院的汪伯樂等人甚至為中國人民早期的革命事業(yè)獻出了生命。

    第三，在一定程度上促進了社會的穩(wěn)定。民國時期的苦兒院專門收養(yǎng)貧苦兒童，并教授其相當知識與工藝，可有效避免使這些貧苦兒同流落街頭成為流民，對于減少社會游民穩(wěn)定當?shù)厣鐣刃蚱鸬搅艘欢ǚe極作用。

    苦兒院的不足主要體現(xiàn)在收養(yǎng)人數(shù)有限、院兒性別差異大、資金過于依賴民間三個方面。

    第一，收養(yǎng)人數(shù)有限。收養(yǎng)人數(shù)不足，不僅是苦兒院一種慈善機構的問題，更是整個民國時期私人創(chuàng)辦慈善機構的共同問題。

    第二，院兒教養(yǎng)性別差異大，主要救助大多針對男孩?？鄡涸核震B(yǎng)的院兒中絕大多數(shù)為男孩，女孩的數(shù)量較少，皖省苦兒院開辦之初所招收的100名苦兒中，全是男孩，沒有女孩；蘇州苦兒院最招收有少數(shù)女生，但后來曾一度停止招收女生。不僅是苦兒院其他類似兒童救助機構除育嬰堂外，所招收的兒童中女生的人數(shù)也不多。以熊希齡在北京所創(chuàng)辦的香山慈幼院為例，根據(jù)1927年教育股的調査當時慈幼院各個分院另外加上附屬小學慈幼院共收養(yǎng)學生有1500余人，其中男學生有1000人以上，而女學生僅有470余人。

    第三，資金籌措過于依賴民間力量，抵御風險能力差。除皖省苦兒院政府各機構補助總數(shù)較多外，其余大多苦兒院資金主要依靠民間力量的捐輸。蘇州苦兒院來自民間的捐助占到其總收入的56.3%，其中劉世熾先生的個人捐助又在整個民間捐助的金額中占據(jù)了相當?shù)谋戎兀刂?916年，劉先生先后為蘇州苦兒院捐款不少于50000元。而鎮(zhèn)江苦兒院對于民間捐助的依賴則更為嚴重，其民間捐助占該院總收入的64.2%。由于民間個人捐輸具有較大的不確定性，一旦遇有重大天災或人禍苦兒院很容易陷入難以為繼的窘境。

    （據(jù)上海市慈善基金會）