1955年，江蘇南通暴發(fā)脊髓灰質(zhì)炎疫情，數(shù)百人死亡，其中多為兒童。由于當(dāng)時沒有靠譜的預(yù)防手段，這個傳染病很快就引起了恐慌。在當(dāng)時最熱的季節(jié)，南通市竟然家家閉戶，沒有人家敢讓自己孩子上街玩耍。

    脊髓灰質(zhì)炎，又被稱為“小兒麻痹癥”，是一種由病毒引起的急性傳染病。年輕一代對這個病已經(jīng)相當(dāng)陌生了，但在那個時候，中國每年報告的脊髓灰質(zhì)炎病例有2萬~4.3萬例，每個數(shù)字背后都有一個被拖垮的小家庭。沒錯，脊髓灰質(zhì)炎曾經(jīng)是人類的噩夢，嚴(yán)重危害兒童健康，重則致命，輕則癱瘓?，F(xiàn)在我們很少聽說誰得了脊髓灰質(zhì)炎，不是由于這個病自然消失了，而是經(jīng)過漫長的醫(yī)學(xué)探索、和病毒纏斗最終勝利的結(jié)果。

    熱播劇《理想照耀中國》第15集《希望的方舟》，講的是就是顧方舟（1926-2019）帶領(lǐng)中國病毒學(xué)家團隊、在艱苦的條件下研發(fā)出脊髓灰質(zhì)炎疫苗的故事。

    死活疫苗之爭

    狙擊脊灰疫情，關(guān)鍵中的關(guān)鍵是研制出安全有效的疫苗。劇中開篇，顧方舟的助手就問：“為什么國外都用死疫苗，而您卻堅持研發(fā)活疫苗？”這句臺詞可能會讓有些觀眾一頭霧水。

    所謂的死疫苗即滅活脊灰病毒疫苗（Inactivated Poliovirus Vaccine，IPV），而活疫苗則是指口服脊灰減毒活疫苗（Oral Poliomyelitis Attenuated Live Vaccine，OPV）。在顧方舟臨危受命決定遏制住中國脊灰疫情時，這兩款疫苗已經(jīng)先后在美國研制成功，只不過喬納斯·索爾克（Jonas Salk）制造的死疫苗率先通過了臨床驗證，有效性及安全性得到了驗證。

    作為索爾克競爭對手的阿爾伯特·賽賓（Albert Sabin）則一直詆毀索爾克的疫苗，宣稱“他的那些成果找個廚房就能鼓搗出來”。賽賓認為活疫苗才是脊灰疫情的解決之道，為了彎道超車，他索性繞過美國的監(jiān)管，直接在蘇聯(lián)完成了自己的疫苗試驗。

    1959年初，顧方舟等4位科學(xué)家被衛(wèi)生部派往蘇聯(lián)學(xué)習(xí)考察。當(dāng)時，世界各國的學(xué)者也都在爭論死疫苗與活疫苗的優(yōu)劣，顧方舟的導(dǎo)師丘可夫與賽賓有合作協(xié)議，學(xué)術(shù)觀點上傾向于活疫苗。同時，死疫苗的免疫程序復(fù)雜且昂貴。因此我們國家衛(wèi)生部綜合考慮后決定，采取研制活疫苗的路線。

    尤為難得的是，顧方舟的一位研究生同學(xué)送給顧一些蘇聯(lián)研究所生產(chǎn)的活疫苗，還給了一些賽賓原始的活疫苗。這個制品在室溫下很容易失效，必須盡快送回國內(nèi)；鑒于事關(guān)重大，當(dāng)時正在蘇聯(lián)訪問的衛(wèi)生部部長錢信忠立刻安排顧方舟攜疫苗樣品回國。

    當(dāng)時的國際環(huán)境十分微妙。倘若顧方舟晚幾年去蘇聯(lián)，可能就無法得到疫苗樣品，那么中國就可能在防治脊髓灰質(zhì)炎的路上付出更多代價。

    就兩種疫苗的優(yōu)劣來說，死疫苗更安全，但免疫效果稍遜，且費用昂貴；活疫苗免疫效果更好，也便宜，但會有極小概率發(fā)生疫苗衍生脊灰病毒病例（Vaccine-derived Poliovirus，VDPV）的風(fēng)險。顧方舟認為“采取活疫苗的路線是我們中國消滅脊髓灰質(zhì)炎一個非常具有決定性的措施”。

    后來包括中國在內(nèi)的許多國家都采取了活疫苗路線，事實證明中國當(dāng)時的選擇是明智的。后來，隨著脊灰疫情逐漸被控制，野生病例越來越少，根據(jù)WHO 制定的《2013-2018 年消滅脊灰終結(jié)戰(zhàn)略計劃》，為了最終徹底消滅脊髓灰質(zhì)炎、避免疫苗衍生脊灰病毒病例，各國應(yīng)逐漸以死疫苗替代活疫苗。

    艱苦的條件

    有兩處細節(jié)暗示了當(dāng)時研究條件的艱苦。一處是試驗用猴子的編號，一處是顧給助手飯盒時說到“老鄉(xiāng)們恨不得把家里能吃的都送來了”。

    這里說的猴子編號是3號和4號（第5號試驗對象就已經(jīng)是顧方舟本人了），而美國的研究者僅在最初病毒歸類項目的研究中就犧牲掉17000只猴子；在研發(fā)疫苗的50年時間里，犧牲的猴子總數(shù)超過10萬只。

    顧方舟團隊所需要的猴子數(shù)量不可能是個位數(shù)，因為活猴不止要用來檢驗疫苗的安全性及有效性，也需要用猴子的腎臟組織來培養(yǎng)制備疫苗所需的脊灰病毒。于是顧方舟帶團隊南下昆明，在玉案山建立試驗基地。

    據(jù)顧方舟的夫人李以莞回憶，當(dāng)時的玉案山“一片荒蕪”，大家用9個月的時間一磚一瓦地建造出生產(chǎn)疫苗的基地。此地海拔2100米，建筑材料都得從山下運上去，困難程度可想而知。

    由于山上沒有冷庫，很多需要低溫保存的實驗材料培養(yǎng)細胞都只能存放在昆明市肉聯(lián)廠的冷庫里。隊員們每天山上山下地跑，身體經(jīng)常被茂密的植被劃傷，但為了避免寶貴的材料在高溫下變質(zhì)，大家根本顧不上憐惜傷口。

    最讓隊員們難忍的，還有饑餓。

    當(dāng)時團隊的男同志每月只有30斤糧食的定量（還要扣掉2斤留作戰(zhàn)備），沒有肉沒有油，女同志的糧食不僅更少，還會把自己的糧食省下來給男同志吃，因為像蓋房舍、修公路這些籌備階段的體力活，搞技術(shù)的男同志還都得頂上。

    以身試藥

    疫苗制備出來以后，并沒有大家想象中“顧方舟帶頭試藥而后全國推廣了”那么簡單，真相要悲壯許多。

    即使猴子與人類的生理狀況接近，僅在猴子身上完成動物試藥也不能確保疫苗的安全性及有效性。在這方面，美國已經(jīng)付出過慘重的代價。1936年，美國學(xué)者在進行脊灰疫苗人體試驗階段，非但沒有讓人產(chǎn)生對脊髓灰質(zhì)炎的免疫，反而導(dǎo)致數(shù)人癱瘓，9人死亡；索爾克的死疫苗在推廣階段，也曾有一個批次因為滅活不徹底，導(dǎo)致20萬兒童不幸感染脊灰病毒，其中7萬人表現(xiàn)出輕癥，200多人殘疾，10人死亡，成為美國歷史上最大的生物學(xué)災(zāi)難。

    有這樣的前車之鑒，中國的研究者在正式推廣疫苗之前慎之又慎——除了顧方舟親自試藥外，他還讓自己的孩子成為了第一個試驗對象。

    顧方舟以自己年僅1歲的兒子試藥時，妻子李以莞正在外地出差，根本就不知情。多年以后，顧方舟之子顧烈東回憶說：“現(xiàn)在想起來有點后怕，但我還是非常理解父親，在做這個決定之前，我估計他思想斗爭也很激烈?！?/p>

    包括顧烈東在內(nèi)，當(dāng)時一共有五六個孩子都參加了這次試驗，他們都是顧方舟團隊成員的孩子。這一試驗在脊髓灰質(zhì)炎流行的6月份進行；1個月后，孩子們沒有出現(xiàn)任何不良反應(yīng)。

    功德圓滿

    第1期臨床試驗的順利通過，僅僅是萬里長征的第一步。

    因為脊髓灰質(zhì)炎的發(fā)病率是以十萬分之幾為數(shù)量級的，幾個孩子通過了安全驗證，還遠不能說取得了勝利。隨后的第2期臨床試驗需要更多的孩子試服，看他們的抗體增長情況及其他指標(biāo)；這一關(guān)順利通過之后，中國產(chǎn)的脊灰減毒活疫苗才要面臨終極大考：臨床第3期試驗。

    1960年，在脊髓灰質(zhì)炎的流行季，團隊在北京等11個城市開展臨床試驗，投放了500萬份疫苗。經(jīng)過11個城市開會商討總結(jié)，發(fā)現(xiàn)疫苗的效果顯著，能夠降低脊灰的發(fā)病率、削平季節(jié)高峰，且保證安全。

    但中國一年有一千幾百萬的新生兒，再加上全部7歲以下的未免疫孩童，這就有上億的孩子。要生產(chǎn)這么多疫苗且必須保證安全，對當(dāng)時的中國來說，仍然是一個艱巨的任務(wù)。

    顧方舟提出，脊灰疫苗使用的策略是要在短期內(nèi)固定人群口服率達95%，以此建立一個免疫屏障，從而徹底阻斷脊灰病毒的人際傳播。

    這一策略看著簡單，其實是對大國組織能力尤其是基層鄉(xiāng)鎮(zhèn)動員能力的重大考驗。

    從事實上講，并不是每個能研發(fā)生產(chǎn)合格疫苗的國家都具備這么強的普及能力，中國政府是這一戰(zhàn)役中絕對的優(yōu)等生。而其他國家比如荷蘭，就有一個社團因為種種原因抵制疫苗的接種，導(dǎo)致自1960年開始荷蘭經(jīng)歷了8次脊髓灰質(zhì)炎流行，直到1978年還出現(xiàn)過一次流行。

    2000年7月21日，74歲的顧方舟作為中國代表，在世界衛(wèi)生組織宣布中國消滅脊髓灰質(zhì)炎證實報告上簽了字。我國狙擊脊灰病毒的成功經(jīng)驗鼓舞了其他國家，成為了國際上的重要參考；在人類征服脊髓灰質(zhì)炎的戰(zhàn)役中，中國人居功至偉。

    尚未劇終

    2013年5月的世界衛(wèi)生大會批準(zhǔn)了新的“2013-2018年消滅脊髓灰質(zhì)炎終結(jié)戰(zhàn)略計劃”，擬于2020年在全球?qū)崿F(xiàn)徹底消滅脊髓灰質(zhì)炎，像根除天花一樣將脊髓灰質(zhì)炎在人類疾病譜中抹去。

    遺憾的是，2020年風(fēng)云突變，新冠病毒吸引了全球的關(guān)注；與此同時，仍然有10個國家和地區(qū)報告了脊灰病例，其中2020年5月5日至2021年5月4日，阿富汗和巴基斯坦分別報告44例和36例Ⅰ型脊灰野病毒病例。

    行百里者半九十，眼看著這最終勝利近在咫尺，可邁上這級臺階卻比想象中難許多。但愿我們能盡早看到人類全面消滅脊髓灰質(zhì)炎。（據(jù)果殼網(wǎng)）