■ 馮筱才 夏冰

    隱貧會的活動

    隱貧會的救濟對象是生活遇到困難的士商家庭，稱隱貧戶，又稱領(lǐng)戶?！半[貧”有兩層含義：其一，被救濟的原本是具有中等生活水平的家庭，后因種種變故，生活變得困苦，而向他人借貸又羞于啟齒，因而這難言之隱別人往往并不知情；其二，救濟人為了顧全被救濟人的體面與自尊，而注意對他們的隱情加以保密。隱貧會的出現(xiàn)擴充了當(dāng)時慈善事業(yè)救濟的對象，把救濟的目光從傳統(tǒng)的孤寡孤獨身上轉(zhuǎn)到社會新問題上——解決失業(yè)民眾的生活危機。隱貧會救助的是個區(qū)別于貧民小販的特定失業(yè)群體，這個群體屬于“長衫階級”，一般的小工小販不但能以勞力掙取基本生活費，而且施衣施粥可以首先輪到，而破落的“長衫階級”手無縛雞之力，急需賑濟卻不可得，這正是隱貧會所關(guān)注并亟待解決的問題。

    曹崧喬早年隨張德彝、許玨出使西歐諸國，對各國慈善事業(yè)的情形較為了解，后來他在記述隱貧會緣起時談到英國的慈善設(shè)施，大為贊賞。英國老儒會、繡花會、童藝院救濟的對象極為相似。曹崧喬承認(rèn)其創(chuàng)辦隱貧會正式受了英國“此類體微周切之設(shè)施”的啟發(fā)與影響。

    凡品行端正、不染嗜好的士商，因不得已而失業(yè)失就的，無論何人均可據(jù)情詳告隱貧會，由隱貧會派調(diào)查員核實情況，如果符合隱貧會定章確系隱貧無告者，在定額未滿之時，隱貧會就會核計該戶口數(shù)，填給憑函，該戶便成為隱貧會領(lǐng)戶。領(lǐng)戶可按月向會中指定地點領(lǐng)取錢款，若領(lǐng)戶是老弱病殘，隱貧會就先期派人送款上門，力求做到對領(lǐng)戶體貼周微。隱貧會每屆夏季就向領(lǐng)戶饋送臥龍丹、蟾酥丸、濟眾水等應(yīng)時藥品，并勸其遇病及早刮痧戒除油膩涼果等味；每到寒冬便向領(lǐng)戶出借棉衣褲，收取一定的保證金，春暖后繳衣還洋。領(lǐng)戶中如有人身故無力棺殮，隱貧會可預(yù)支該戶半年貼款以應(yīng)急。

    隱貧會在救濟領(lǐng)戶貧苦的同時，又時刻告誡領(lǐng)戶不要因此自誤，養(yǎng)成惰性。一方面勸導(dǎo)領(lǐng)戶在年度期限內(nèi)速謀職業(yè)、勤儉自立。另一方面又千方百計從根本上幫其擺脫困境。對于突遭意外周轉(zhuǎn)不靈的商人提供低息貸款，幫其維持營業(yè)渡過難關(guān)。對于因病衰老不能做事者，隱貧會就培植其子弟，補助一定得學(xué)膳費用，使其后繼有人，或者介紹其子弟入商號工廠中充當(dāng)學(xué)徒，使他們學(xué)有所成，早日自立。對于領(lǐng)戶青年婦女設(shè)有女子縫紉傳習(xí)所，教以手工技藝，使其自食其力。對于病弱寒士設(shè)立寫經(jīng)部，使其以繕寫佛經(jīng)之資度日。

    隱貧會貸款是專為隱貧中級行業(yè)而設(shè)，即前來借貸的商人必須是缺乏資金難以維持的中等行業(yè)商人。隱貧會要求貸款商人必須誠實可靠，勤勞節(jié)儉，沒有嗜好及劣跡。營業(yè)調(diào)查員對貸款商人的情況進(jìn)行調(diào)查后，決定有無救助必要。貸款數(shù)目由營業(yè)調(diào)查員就其營業(yè)規(guī)模及擔(dān)保人能力核定，每戶最多不得超過200元，貸款年利率在1分以內(nèi)。擔(dān)保人必須2人以上，若借貸人不能遵守契約交納本利時，由主任擔(dān)保人及聯(lián)合擔(dān)保人如數(shù)彌補；若商人在接受貸款救助后，將錢款用于不正當(dāng)營業(yè)及私自轉(zhuǎn)貸他人，須擔(dān)保人連帶負(fù)責(zé)。還本方法有3種：1.整借零還法，就是連本利分若干月按月?lián)苓€；2.分期還本，就是每季度或每半年還本1次，按月付息；3.躉還法，就是定期還本，按月付息。這與當(dāng)時社會上一些借本局性質(zhì)有所不同：借本局的救濟對象是社會底層的小商小販，貸款數(shù)額較小，一般在10元左右，不收利息；隱貧會貸款面向中等商人，數(shù)額在200元以內(nèi)，收取低息。隱貧會的貸款既維持了隱貧商人的營業(yè)，其息款又成為隱貧子弟的教育補助費，一舉兩得，所以又名兩益貸款。

    隱貧會補助領(lǐng)戶男女子弟學(xué)習(xí)費用，以該戶子弟具備初等小學(xué)或相當(dāng)文化程度能考入高小及高小畢業(yè)能入中學(xué)或?qū)ｉT學(xué)校為符合補助條件。欲申請補助者，須先期報告，隱貧會調(diào)查許可后，該生可按章自行投考。無論官立、私立或教會學(xué)校，以學(xué)校與家庭住址相近為宜，因為會中只認(rèn)半膳，不貼宿費。入學(xué)后先自行墊付學(xué)費，再由家長憑學(xué)費收據(jù)到會領(lǐng)取補助款。每逢年暑假，該生須向會中匯報各科成績，優(yōu)異者將得到獎勵。領(lǐng)戶子弟入學(xué)后，凡有不守校規(guī)而遭開除，或無故中途輟學(xué)，或不勤學(xué)而遭兩次留級者，隱貧會即對其停止補助，并追償以前所付助學(xué)款。隱貧會還要求家長時刻督促孩子勤奮學(xué)習(xí)，告誡孩子不要吸食紙煙染上不良習(xí)慣，不要進(jìn)行賽跑、跳高等激烈運動，以免發(fā)生意外。

    在接受隱貧會資助的領(lǐng)戶子弟中，確實有人通過自身的努力日后成為社會的精英，楊允植便是其中的佼佼者。楊允植1907年出生于一個官僚家庭，其祖父楊葆銘原籍安徽懷寧，因以浙江候補道的身份督銷江蘇鹽局而駐蘇，于是全家客居蘇州。其父楊嘉濟是清末高等學(xué)堂畢業(yè)的舉人，民國時曾在湖北蕭耀南督軍公署任秘書，后又任鎮(zhèn)江洋關(guān)文牘、甘肅省鹽局總務(wù)等職。待楊允植讀小學(xué)時，家道顯然已經(jīng)中落，所以他從初中到大學(xué)止的學(xué)費、書費及膳宿費都由隱貧會資助。

    隱貧會為沒有職業(yè)的領(lǐng)戶青年婦女設(shè)立婦女手工傳習(xí)所，延聘女教師教授縫紉裁剪等技藝。凡領(lǐng)戶中青年女子愿意學(xué)習(xí)的先行報名，俟調(diào)查合格，即可定期入所學(xué)習(xí)。每日上課時間為上午9時至下午4時，供給午餐茶水。課目有鐵機新式縫紉裁剪各式衣服，裝拆及揩擦機件等項。四星期后學(xué)生畢業(yè)，由會中借給鐵機一架，以資養(yǎng)贍。借機者須找1個自愿擔(dān)保人，保證該借戶不會轉(zhuǎn)借、出租及變賣抵押鐵機。隱貧會告誡借戶當(dāng)克勤厥職，不可懈怠，否則收回鐵機；不得損壞機件，否則自行出資修理。另外訂有領(lǐng)戶借機儲蓄辦法，即第1月不收借戶儲蓄，第2、3月每月酌收儲蓄洋0.5元代借戶存入銀行生息，第4月開始每月收儲蓄洋1元，至60個月為止，期滿后借戶可將鐵機交還，同時領(lǐng)回儲蓄本利金，便可自購新機，隱貧會也可將收回的機器繼續(xù)借給其他領(lǐng)戶。隱貧會還為維持領(lǐng)戶女弟子生計起見，特設(shè)刺繡學(xué)校，免費入校，學(xué)習(xí)1年。

    隱貧會設(shè)有寫經(jīng)部，讓那些病弱不克任事的讀書寒士充當(dāng)寫經(jīng)員，繕寫佛經(jīng)，然后銷給購經(jīng)者，以此維持生計。隱貧會主事者認(rèn)為，設(shè)立寫經(jīng)部是以慈悲為懷，絕非營業(yè)，“一則關(guān)系請經(jīng)人之功德，一則救濟寒士生計，一舉兩善”。隱貧會要求寫經(jīng)員繕寫經(jīng)藏時必須茹素沐手焚香，這樣才能與購經(jīng)者的信念相符。1926年8月間時疫盛行，曹崧喬勸各寫經(jīng)員自赴時疫醫(yī)院打防疫針，并至雷允上藥鋪購得行軍散、十滴水、痧藥等藥物分送寫經(jīng)員備用。每到冬季，隱貧會就制備棉衣棉褲借給寫經(jīng)寒士，棉袍每件須繳保證金8角，棉襖褲每套須繳保證金6角。1927年農(nóng)歷新年前夕，隱貧會借給全體寫經(jīng)員食米，以資度歲。食米只收半價，4斗計2元4角，在寫經(jīng)資上扣除。

    隱貧會于1925年設(shè)立養(yǎng)正堂，延請曹元弼表弟金智詮（前清廩生）向生徒講授四書大義，所用教材即曹元弼所著《圣學(xué)挽狂錄》。曹元弼與其譜兄唐文治皆認(rèn)為當(dāng)時世禍頻仍是源于人心邪惡，“救人命”與“正人心”兩者同等重要，只有人心正才能消弭殺運、不生災(zāi)禍。所以設(shè)立養(yǎng)正堂是通過儒家教義來“正人心，造人才”。

    除以上主要會務(wù)外，隱貧會還舉辦免利借本、平糶、放生、籌款賑災(zāi)，甚至迎祀神祇等活動。

    與蘇州同時期的民間慈善組織相比較，蘇城隱貧會有著一些不同的特點：

    （一）普濟堂、育嬰堂、清節(jié)堂等都是收容留養(yǎng)型的慈善團(tuán)體，救濟活動比較傳統(tǒng)，活動范圍限于蘇州地區(qū)，救濟對象比較單一；隱貧會則是以錢物接濟貧苦的組織，救濟活動呈現(xiàn)多樣化態(tài)勢，救濟對象除隱貧戶中的男女老少之外，后來還擴大到平民小販。

    （二）隱貧會救濟領(lǐng)戶的同時，更注重從根本上幫其改變困境。如貸款幫助商人重振營業(yè)；補助領(lǐng)戶子弟入學(xué)讀書或引薦其入商號工廠當(dāng)學(xué)徒，使其早日自立；教授領(lǐng)戶婦女手工技藝，并借給鐵機讓其勤工積資，自食其力。隱貧會認(rèn)為“男女半公，實為根本之舉”“凡吾領(lǐng)戶，男勤女儉，成業(yè)成家，實本會之欣幸也”。這與教以技能使其工作的貧民習(xí)藝所、苦兒院以及救濟貧民小販小本經(jīng)營的借本局有類似之處。曹崧喬以培養(yǎng)貧民生活能力為其追求，而不僅僅停留在淺層的施舍與救濟上，可看出其受西方救濟思想影響的一方面。

    （三）隱貧會維持領(lǐng)戶的生計，避免他們因窘迫而墮落，對維護(hù)風(fēng)化起到一定得作用。隱貧會主事者認(rèn)為當(dāng)時“世風(fēng)日下，禮義淪亡，人心日壞，廉恥道喪”，有的人“目義舉為多事，稱貧苦為廢人”，于是，其在施善同時不忘教化民眾，讓寫經(jīng)員繕寫佛經(jīng)，舉辦放生、惜字等活動，宣揚佛學(xué)中勸人為善的思想；設(shè)養(yǎng)正堂向?qū)W生傳授講求忠孝禮義的儒家思想；供奉忠義大節(jié)的關(guān)帝圣像，以此正人心，維世道。這與當(dāng)時具有教化功能的清節(jié)堂、惜字會、義塾等有相同之處。但其文化上的象征意義則更為明顯，曹崧喬等人覺得“稱貧苦為廢人”的思想與人類的到的追求有違，所以要求會中辦事人員對待領(lǐng)戶“均抱同等之觀念，存協(xié)濟之熱忱，刻刻以招待賓客之禮、朋友之誼相處……絕無傲慢之氣、有失本旨”，體現(xiàn)了隱貧會對領(lǐng)戶人格的充分尊重。

    1937年蘇州淪陷，曹崧喬與家人輾轉(zhuǎn)赴上海避難，隱貧會被迫停辦。曹崧喬前后共花17年時間開辦隱貧會，成效顯著，頌譽交加，而且他從1921年開始到1945年去世一直致力于慈善事業(yè)，因此成為蘇州著名的慈善家。（據(jù)《史學(xué)月刊》）