能源是人類社會運轉(zhuǎn)的關(guān)鍵?；仡櫲祟悮v史的長河，自工業(yè)革命以來，人類社會的能源利用模式發(fā)生了徹底的變革。在使用類型方面，不可再生的化石燃料逐漸替代了原有的動植物以及人等有機能源，成為人類所需能量的主要供給者。雖然至今已存在核能、水電以及可再生能源等多種能源類型，但是化石燃料仍提供了當(dāng)前人類所需能量的絕大部分。

    對于工業(yè)革命以來的人類社會，當(dāng)前已經(jīng)有了諸如現(xiàn)代社會、工業(yè)社會等紛雜多樣的概念予以闡釋。然而，結(jié)合能源這一關(guān)鍵因素，是否也可以從能源的角度把握現(xiàn)代社會的某些特質(zhì)呢？“高能量社會”的概念便為其提供了一種解答。

    “高能量社會”這個概念由美國的社會學(xué)者弗雷德·科特雷爾(Fred Cottrell)于上世紀(jì)50年代提出。在其著作中，科特雷爾系統(tǒng)論述了能源使用與社會類型之間的關(guān)聯(lián)，并提出了人類社會由“低能量社會”向“高能量社會”轉(zhuǎn)變的觀點。正如前述，這種轉(zhuǎn)變一方面包含了由有機能源向無機能源的轉(zhuǎn)變，另一方面，它也意味著人類所使用的能量大幅增加。

    使用能量的增多與人類社會所能創(chuàng)造的“能量盈余”(Energy Surplus)相關(guān)。而如何制造能量盈余則與人類社會的能源生產(chǎn)、使用模式，進而與社會整體的變遷相關(guān)。對此，科特雷爾詳細(xì)分析了高能量社會中發(fā)生的種種社會性轉(zhuǎn)變：高能量社會的運轉(zhuǎn)需要依賴關(guān)于系統(tǒng)如何運轉(zhuǎn)的精確知識，由此，在價值觀念方面，可靠、實用的客觀主義取代了傳統(tǒng)社會中的宗教神話與形而上學(xué)；在政治領(lǐng)域，高能量社會中的復(fù)雜技術(shù)則有助于官僚機構(gòu)的泛濫，而與能源生產(chǎn)、分配有關(guān)的事務(wù)則促使國家權(quán)力在國家-地方的關(guān)系中不斷擴張。除了價值觀念、政治領(lǐng)域方面的變化，科特雷爾還詳細(xì)論述了人口、社會、心理等多個領(lǐng)域的變革狀況。

    無疑，科特雷爾的“高能量社會”概念提供了從能源方面詮釋現(xiàn)代社會的真知灼見?？梢钥吹剑湍芰可鐣蚋吣芰可鐣D(zhuǎn)變的過程并非僅是作為物理因素的“能量”或者“能源”發(fā)生了改變，這其中還包含了社會觀念、制度等方面的變革。

    然而，受限于他所處的時代，科特雷爾對高能量社會的闡述未能將其延展至環(huán)境領(lǐng)域。20世紀(jì)六七十年代發(fā)生于西方社會的一系列環(huán)境事件凸顯了環(huán)境問題的重要性。這些發(fā)生于高能量社會之中的環(huán)境問題也引發(fā)了西方社會對能源使用模式的反思，其中之一便是物理學(xué)家洛文斯(Amory Lovins)提出的“硬性路徑”(Hard Path)與“柔性路徑”(Soft Path)概念。其中，“柔性路徑”意味著縮小社會組織規(guī)模、增加社會多樣性、降低人口集中程度、提高公眾參與度、賦予地方在能源決策與管理中的自治權(quán)利等。

    當(dāng)前，隨著氣候變化、能源安全等話語的凸顯，能源已經(jīng)成為眾多研究的焦點，然而如何從社會、環(huán)境的角度，精準(zhǔn)地理解當(dāng)前中國社會乃至全人類面臨的困境？或許高能量社會的概念為我們提供了某些啟示。

    （據(jù)公益慈善學(xué)園）

    山東理工大學(xué)法學(xué)院講師

    李德營/文