清末民初是中國歷史上的一個大的轉(zhuǎn)型時期，這一期間，社會劇烈變動，弱勢群體大量存在，赤貧者彌漫于城鄉(xiāng)，社會治安問題尤為突出。貧民習(xí)藝所就是在這樣一個歷史背景下建立的，它是清政府官員通過學(xué)習(xí)西方試圖解決中國復(fù)雜的社會問題的嘗試。

    中國的習(xí)藝所很大一部分用于代替?zhèn)鹘y(tǒng)的封建監(jiān)獄，用以囚犯懲治，其宗旨是：“懲戒犯人，令習(xí)工藝，使之改過自新，藉收勞則思善之效，并分別酌收貧民，教以謀生之計，使不至于為非?！绷?xí)藝所成立后，相繼教習(xí)犯人、貧民織布、織帶、鐵工、搓繩、印刷等項(xiàng)技藝，確實(shí)收到了一定社會效果。

    源于英國的社會救助機(jī)構(gòu)

    于1838年問世的文學(xué)巨著《霧都孤兒》曾記載了英國社會的貧民習(xí)藝所，按作者自己說，乃是“正古以來一切大小城鎮(zhèn)幾乎都菲不具有的”一個機(jī)構(gòu)。

    16世紀(jì)后期，英政府已認(rèn)識到：對流浪者的懲罰措施不足以維持社會秩序，政府應(yīng)采取措施幫助他們。激烈的社會變遷使原來由教會或私人興辦的慈善事業(yè)無法解決層出不窮的社會問題，因而國家不得不將救濟(jì)貧民視為己任。于是，16世紀(jì)末在歐洲出現(xiàn)了國家濟(jì)貧制度，即由國家通過立法，直接出面接管或興辦慈善事業(yè)救濟(jì)貧民。

    1601年，英國頒布《濟(jì)貧法》，后經(jīng)修訂，直到1948年才被廢除，共延續(xù)3.5個世紀(jì)。17世紀(jì)開始，在濟(jì)貧法精神引導(dǎo)下，英國建立了大量的貧民教養(yǎng)院、貧民習(xí)藝所等。當(dāng)然，濟(jì)貧法也以其“懲誡性”、“恩賜性”著稱于世，接受濟(jì)貧者不僅受到了許多限制，還被剝奪選舉權(quán)等政治權(quán)利，這是對貧困者在政治上的一種懲罰。

    最初貧民習(xí)藝所的建立，旨在把對貧民的消極救濟(jì)變?yōu)槭顾麄兂刹乓宰跃鹊姆e極教育。到1834年，經(jīng)修訂的新濟(jì)貧法更使貧民習(xí)藝所成為政府對貧民進(jìn)行救濟(jì)的唯一方式。

    貧民習(xí)藝所進(jìn)入中國

    西方的貧民習(xí)藝所在其社會功能上來看是一種福利性的救濟(jì)機(jī)構(gòu)，這與中國設(shè)立貧民習(xí)藝所的初衷截然不同。

    庚子之役后，1902年時任直隸總督、北洋大臣袁世凱率各道、府官員前往八國聯(lián)軍都統(tǒng)衙門接手天津防務(wù)。袁世凱為了整飭社會治安，在天津首開貧民習(xí)藝所，其主要用途是代替了傳統(tǒng)的封建監(jiān)獄關(guān)押囚犯。這些人犯大多數(shù)是一些無房無地的農(nóng)民，由于失去最基本的生產(chǎn)資料又沒有其他的生活來源，便淪為了打家劫舍的匪徒。晚清是一個政局動蕩不安、戰(zhàn)事頻發(fā)、經(jīng)濟(jì)凋敝的時代，為了支付數(shù)額巨大的戰(zhàn)爭賠款，各種稅捐厘金名目繁多，土地兼并嚴(yán)重，這便成為滋生土匪的根源。匪患加劇了社會的動蕩與混亂，而傳統(tǒng)的嚴(yán)拿非但不能解決這種每況愈下的社會秩序，反而加劇了流匪拉幫結(jié)派的武裝反抗。奉天民政使張元奇在宣統(tǒng)元年向東三省總督“覆議安置留民籌設(shè)貧民習(xí)藝所辦法”一折中談道：“現(xiàn)在各處游民太多，無業(yè)則不免于饑寒，饑寒則不免于盜竊。實(shí)應(yīng)欲為游民籌生計，使人人皆有恒業(yè)以絕盜匪之根源而保地方之安寧。是非設(shè)貧民習(xí)藝所別無善策?！彼越⒘?xí)藝所成為了中國官員試圖學(xué)習(xí)西方改變混亂局面的一種手段。

    貧民習(xí)藝所最初是由地方各級政府統(tǒng)一撥款建立。其后財政支出既有地方捐稅的墊補(bǔ)，也有其參與社會經(jīng)濟(jì)活動獲得利潤作為自支。例如奉天省籌辦習(xí)藝所其經(jīng)費(fèi)皆由官出，“光緒三十四年東三省總督徐世昌，因擴(kuò)充監(jiān)所覆經(jīng)奏咨立案。該所應(yīng)支藝犯衣食雜支公費(fèi)等項(xiàng)，由工藝余利項(xiàng)下動支，向不請領(lǐng)正款。唯所中員習(xí)夫役護(hù)隊(duì)等，應(yīng)支之薪金、工食、餉項(xiàng)，按月由度支司請領(lǐng)，在捐稅正款項(xiàng)下動支，系屬內(nèi)結(jié)向有定額。”習(xí)藝所在中國的建立是一種政府行為，并且它的性質(zhì)和監(jiān)獄類似，同屬于國家機(jī)器。

    自生自養(yǎng)的社會機(jī)構(gòu)

    清末的習(xí)藝所在財政來源上還沒有完全脫離政府。然而到了民國初年各項(xiàng)公共事業(yè)及職能都在改良和維新當(dāng)中，習(xí)藝所也必然走向一個轉(zhuǎn)制的過程。習(xí)藝所參與社會經(jīng)濟(jì)活動的機(jī)會越來越多，這使得其財政來源進(jìn)一步多樣化，同時也解決了部分習(xí)藝所釋放人員的工作與生存問題。例如，民國元年錦新營口兵備道袁祚廙札飭營口直隸廳一文中說道：“前據(jù)警務(wù)局條陳，請留貧民內(nèi)挑選精壯者編為清道隊(duì)，都令掃除街道。清道隊(duì)用人不多，所余未必盡皆老弱。若任其逸居無教飽食暖衣，將貽惠而不知為正之讖，殊非經(jīng)久維持之道。自應(yīng)改辦貧民習(xí)藝所，令各習(xí)藝所庶自食其力，免成倚賴性根?！睋?jù)此可以看出習(xí)藝所逐漸走上了自生自養(yǎng)的道路。

    民國時期的習(xí)藝所職能發(fā)生了轉(zhuǎn)變，它更多地承擔(dān)起了收容貧困者和流民責(zé)任。這一點(diǎn)可以從“營口貧民習(xí)藝所試辦簡章”中得到佐證。章程中明確了入習(xí)藝所人員的資格：“甲、貧苦子弟之失業(yè)者；乙、乞丐游民之無依者。前項(xiàng)藝徒應(yīng)令于入所時出具志愿書，及鋪戶保條各一紙留所備案?！辈⑶以囖k章程中還規(guī)定了習(xí)藝過程中的獎懲辦法，以及習(xí)藝期間的薪金和習(xí)藝后分配等問題。例如：“習(xí)藝年限，擬照社會上普通慣例以三年為限，限內(nèi)不準(zhǔn)無故告退。三年期滿準(zhǔn)其自謀生計，有愿留所工作者，獎勵；藝徒習(xí)藝在一年以上，無甚過失并有成績可孜者，于第二年起每年得酌給十元以下之勞金以資鼓勵；懲罰，藝徒有違犯所中各項(xiàng)規(guī)則者，應(yīng)隨時革退并責(zé)成保人追繳膳費(fèi)及歷年勞金?！睆脑囖k章程的規(guī)則不難看出，中國的習(xí)藝所漸漸脫離了監(jiān)獄職能。其承擔(dān)的責(zé)任逐步靠近了西方習(xí)藝所的宗旨，即救濟(jì)貧民修養(yǎng)技能，自食其力。

    減緩社會矛盾

    貧民習(xí)藝所的出現(xiàn)，代替了傳統(tǒng)監(jiān)獄的簡單圈禁與刑罰。從人道主義角度來看，這或許是一種人權(quán)的進(jìn)步。它減少對人肉體上的傷害，用勞動工作代替了刑罰。習(xí)藝所同時解決了社會一部分的流民問題，減緩了社會矛盾的尖銳化。傳統(tǒng)監(jiān)獄僅是簡單粗暴的關(guān)押和用刑，其目的是通過暴力懲戒恫嚇違法者。這樣的做法是不能從根本上解決實(shí)質(zhì)問題的，甚至可能會出現(xiàn)壓而不服的現(xiàn)象，激化社會矛盾。監(jiān)獄作為國家機(jī)器的統(tǒng)治工具，似乎從來還沒有過疏導(dǎo)社會矛盾的功效。而習(xí)藝所或多或少起到這樣的效果，人犯受到懲罰的同時還獲得了一定的勞動技能。而且習(xí)藝所還參與了社會的經(jīng)濟(jì)活動，成為了產(chǎn)業(yè)元素，這是舊式監(jiān)獄所沒有的。

    中國與西方的習(xí)藝所不同之處在于，西方的貧民習(xí)藝所是一種社會福利性機(jī)構(gòu)，類似于今天的避難所，它所收納的人員并非是違法者，且沒有監(jiān)獄的限制自由、執(zhí)行法律的職能。西方貧民習(xí)藝所的宗旨只是使貧困者脫貧，融入了濃厚的基督教精神。而中國的習(xí)藝所可以說是舶來品，并沒有傳承某種宗教精神。中國的習(xí)藝所一開始就與本土的監(jiān)獄相結(jié)合，它的出現(xiàn)實(shí)質(zhì)上是改良了中國舊式監(jiān)獄的傳統(tǒng)。其目的是解決出獄刑徒的生計問題，避免其再度淪為匪盜，而且習(xí)藝所也接納了一些流民希圖緩解社會壓力。進(jìn)入民國時期，我國的習(xí)藝所進(jìn)一步發(fā)展，它逐步剝離了監(jiān)獄的職能自成機(jī)關(guān)，其目的主要是救濟(jì)貧民和流浪者，其福利性增強(qiáng)了。

    習(xí)藝所的社會功能

    從中國習(xí)藝所的社會功能上來看，習(xí)藝所雖然最初具有監(jiān)獄限制自由的職能，緩解了一部分社會的矛盾和政府的財政壓力，但它始終沒能夠代替監(jiān)獄，反而中國監(jiān)獄制度受到了習(xí)藝所的影響，逐步走上了近代化的過程。中國監(jiān)獄采用了習(xí)藝所的一些措施，完善了現(xiàn)代的監(jiān)獄制度，它從思想到勞動工作等多方面，進(jìn)一步加大了對犯人的改造力度。而社會中又出現(xiàn)了收容所等多種福利性機(jī)構(gòu)，這些機(jī)構(gòu)起到了收納救濟(jì)貧困者的職能。習(xí)藝所逐漸退出了歷史的舞臺，它的出現(xiàn)是監(jiān)獄與收容機(jī)構(gòu)向近代化過渡的產(chǎn)物。

    習(xí)藝所發(fā)展到民國時期，側(cè)重于教習(xí)貧民生產(chǎn)技能，其目的是使貧者持恒業(yè)以自養(yǎng)。這又為中國建立現(xiàn)代收容所等一些福利機(jī)構(gòu)提供了借鑒。習(xí)藝所在特定的歷史時期起到了穩(wěn)定和緩和社會矛盾的作用，并減輕了社會及政府的壓力。雖然習(xí)藝所沒能夠走到今天，但現(xiàn)代的監(jiān)獄制度以及福利性機(jī)構(gòu)的建立，卻證明習(xí)藝所曾經(jīng)存在的價值。

    （據(jù)《蘭臺世界》）