明清江南的地方志顯示，醫(yī)生群體廣泛活躍于公共事務(wù)之中，慈善事業(yè)是重要領(lǐng)域之一。醫(yī)生的慈善活動并不僅限于提供醫(yī)療服務(wù)，還廣泛涉及其他諸多慈善領(lǐng)域。與士紳、商人相比，醫(yī)生的慈善活動表現(xiàn)在創(chuàng)建、資助或經(jīng)營的慈善救濟機構(gòu)以醫(yī)療機構(gòu)為主，同時涉及育嬰堂、同善會等地方主要的慈善組織；個體行為較多，力量相對分散；救濟的對象主要分布在鄉(xiāng)村；連續(xù)、靈活，較少受到官方和政治經(jīng)濟形勢的影響；沒有強烈的教化色彩和團體利益訴求。儒醫(yī)階層的推動、積累社會聲望、善書的影響、江南的慈善傳統(tǒng)是醫(yī)生積極投身于地方慈善事業(yè)的基本原因。