在城市近代化初期，同鄉(xiāng)組織在城市中是必不可少的存在，其載體大多是某某會館、公所，功能卻不只是同鄉(xiāng)喝酒聯(lián)誼或者科舉應試。在民國時期，有的同鄉(xiāng)組織一度成為具有共益性的城市移民群體自治組織。

    民國時期，上海的廣肇公所（廣東肇慶同鄉(xiāng)組織）和四明公所（寧波同鄉(xiāng)組織）是近代城市快速發(fā)展中的典型同鄉(xiāng)組織。由于同鄉(xiāng)人士多集中在某幾個行業(yè)，這些公所又兼具一定行業(yè)公會的性質，在20世紀初期，則向現(xiàn)代化市民公益組織靠攏。

    同鄉(xiāng)共闖上海灘  

    大凡一個地區(qū)的同鄉(xiāng)會館、公所，是該幫人數(shù)或勢力達到一定數(shù)量以后才出現(xiàn)的。上海社會科學院歷史研究所研究員宋鉆友在《一個傳統(tǒng)組織在城市近代化中作用》中寫道，廣東沿海是中國著名的移民地區(qū)之一，隨著上海等港口開埠，廣東鄉(xiāng)民也紛紛北上尋找商機。開埠前，潮州幫更為活躍，而開埠后，以買辦、船廠技術工人為主的廣肇幫成為上海灘新貴，其人數(shù)和經濟實力當時都足以與浙江人在上海的勢力相提并論。廣肇公所在同治年間的出現(xiàn)也順理成章，其倡導者之一便是時任上海縣令的香山人葉顧之。

    寧波移民也是上海移民社會中一個不容忽視的優(yōu)勢移民集團，四明公所成立時間更早，是在嘉慶年間。上海大學社科院的李瑊認為，在以農耕文化為主要社會經濟特征、家族為本位、血緣地緣合一的中國社會里，同鄉(xiāng)關系常常與家族關系網絡相交結，但往往又超越家族關系，重組成一個龐大的利害一致和忠誠不渝的體系。

    維護本幫商業(yè)利益是公所的主要職能，但與同業(yè)組織不一樣的是，它的重點不在于制定行規(guī)、統(tǒng)一價格、限制競爭，而是協(xié)調同鄉(xiāng)商人關系、維護本幫團結，比如調解合資糾紛、勞資糾紛、利益分配等。公所中集中了本幫最重要、有威望的商人，使其可以承擔起調解仲裁的作用，也經常作為本幫商人的信譽擔保。此外，當同鄉(xiāng)受到欺凌，也出面為他們伸張正義，為同鄉(xiāng)貧寒子弟辦義學，其他公益舉措還有廣肇醫(yī)院、廣肇山莊（停厝之所）。

    民族思潮中的現(xiàn)代化革新

    隨著20世紀初上海的城市化加速和社會、民族思潮涌起，各新式同鄉(xiāng)會在團結同鄉(xiāng)平民上做了非常多的努力。比如，寧波旅滬同鄉(xiāng)會擯棄了傳統(tǒng)的老式會館建筑，而選擇了高大的西式建筑；采用民主化主張，公開會議議程，不斷厘訂章程使組織更加規(guī)范；成員不再局限于工商，而是擴及到其他各界；會務活動除傳統(tǒng)的慈善、救濟事務，還增加了社會教化、社會中介的職能，且服務對象也不再局限于寧波一地。

    而與此同時，不少傳統(tǒng)會館和公所在晚清極少活動甚至停止活動，僅操辦義冢等，被稱為“死人會館”，“律以現(xiàn)代精神，不足以言團體”。曾經有廣泛影響的四明公所和廣肇公所逐漸落伍，以廣肇幫的經濟實力，在公益上的投入只有兩所義學和一所醫(yī)院，為大眾不齒。在新式同鄉(xiāng)會崛起的情勢下，他們也不得不做出改變。

    1918年，廣肇公所發(fā)生了從傳統(tǒng)向現(xiàn)代的重大改革。改革以設立正副主席（原來不設負責人）、改西席（會館師爺、握有實權）為書記員、擴大公益投入等為中心。公所內守舊派和改革派的斗爭不可謂不激烈，甚至出現(xiàn)大鬧公所、匿名恐嚇、以洋槍炸彈威脅支持改良者不許出席同鄉(xiāng)大會，以致租界巡捕在大會當天嚴加防范，伺機搗亂者才沒能得逞。

    改革派最終勝過了守舊派，最重要的舉措就是加強為同鄉(xiāng)平民的服務，職能發(fā)生了明顯變化。1918年前后，廣肇公所平均每9天開一次董事會，處理的議案中社會公益類占到大部分。除了繼續(xù)辦理廣肇山莊，以安亡魂，興學助學，避免同鄉(xiāng)子弟失學，對遭受天災戰(zhàn)禍的同鄉(xiāng)進行慈善救濟也成為其重要職能。由于地理位置原因，廣東沿海每年都飽受臺風、海水倒灌侵襲，每當災害發(fā)生，廣肇公所總是積極組織救濟。

    李瑊在《鄉(xiāng)土情結：近代社會的文化資源》一文中表示，鄉(xiāng)土觀念的日趨理性化使寧波同鄉(xiāng)團體在近代社會大動員中的作用更為顯著，它成為孕育愛國情感、傳播民族主義的基本單位。這一點在兩次“四明公所事件”中表現(xiàn)得最為明顯。同治十三年（1874年）和光緒二十四年（1898年），法租界先后兩次以武力侵占四明公所冢地，均遭到旅滬寧波同鄉(xiāng)和上海各界的強烈反抗。結果發(fā)生流血沖突,經雙方交涉，中國償銀三萬兩，法租界放棄筑路計劃，承認四明公所地產的永久所有權。

    從共益到公益慈善

    廣肇公所的救濟工作，在“一二八”和“八一三”戰(zhàn)后同鄉(xiāng)難民工作中，體現(xiàn)得最為突出。當時閘北和四川路是廣東人集中居住的地方，這兩個地方戰(zhàn)禍又特別嚴重，許多民宅、商店、廠房被戰(zhàn)火夷為廢墟，市民淪為難民。廣肇公所陸續(xù)撥款支持廣肇醫(yī)院、廣東醫(yī)院、虹口時疫醫(yī)院?！鞍艘蝗睉?zhàn)后，廣肇公所、粵商聯(lián)合會及廣東同鄉(xiāng)會三個粵民團體組成廣東旅滬同鄉(xiāng)救濟難民委員會，為了籌措經費，廣肇公所充分利用了與港粵及各埠團體的傳統(tǒng)關系，并向海外華僑求援，其中香港華人賑災會、香港東華醫(yī)院、香港米行公義堂、美洲華僑統(tǒng)義捐救國會等紛紛傾囊相助，這些捐款占總委員會捐款額的近一半。

    除了建難民收容所，委員會還采用包租輪船，分批遣送的辦法，先后遣送約萬余人回鄉(xiāng)，包租的輪船，由廣肇公所與太古、怡和輪船公司有交情的董事出面商定。

    宋鉆友表示，同鄉(xiāng)組織通過大同鄉(xiāng)關系，把一些與傳統(tǒng)血緣宗親社會割斷了聯(lián)系的鄉(xiāng)民，重新組織了起來。在一定的意義上可以說，公所是移民個體的一種支援系統(tǒng)，它使個體始終置身于群體的關懷之下。上海的一切近代文明都是移民創(chuàng)造的，因此，公所團結全體同鄉(xiāng)，加強自治，使一個無序狀態(tài)的移民群體轉為具有高度自治精神的移民群體，無疑是廣肇公所對上海城市近代化的一種貢獻，值得給予高度評價。

    ■ 本報記者 王會賢