在城市近代化初期，同鄉(xiāng)組織在城市中是必不可少的存在，其載體大多是某某會館、公所。在民國時期，有的同鄉(xiāng)組織一度成為具有共益性的城市移民群體自治組織。

    維護本幫商業(yè)利益是公所的主要職能，但與同業(yè)組織不一樣的是，它的重點不在于制定行規(guī)、統(tǒng)一價格、限制競爭，而是協(xié)調(diào)同鄉(xiāng)商人關(guān)系、維護本幫團結(jié)，比如調(diào)解合資糾紛、勞資糾紛、利益分配等。