從早期移民者建立殖民地公共圖書(shū)館和志愿消防部門(mén)開(kāi)始，美國(guó)人就一直向世人展示出其建立公共事業(yè)機(jī)構(gòu)并犧牲自我時(shí)間、力量和金錢(qián)來(lái)幫助同胞的熱忱。美國(guó)的聯(lián)邦、州和地方政府歷來(lái)高度重視這種熱情，并一直不斷地鼓勵(lì)民眾繼續(xù)發(fā)揚(yáng)這種志愿服務(wù)精神。

    在第二次世界大戰(zhàn)期間，美國(guó)農(nóng)業(yè)部曾敦促美國(guó)民眾在自家花園里種植蔬菜和水果，以減輕戰(zhàn)時(shí)食物短缺給生活造成的影響。將近2000萬(wàn)人做出了積極響應(yīng)，截至1943年，這些花園生產(chǎn)出的蔬菜占到了美國(guó)蔬菜總產(chǎn)量的近40%。這些志愿農(nóng)夫在自家花園、城市建筑的屋頂和私營(yíng)企業(yè)捐贈(zèng)的土地上精耕細(xì)作，為贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利做出了自己的貢獻(xiàn)。

    在隨后的冷戰(zhàn)期間，美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人漸漸認(rèn)識(shí)到民眾所擁有的巨大才智、精力和無(wú)私精神是一筆非常有價(jià)值、實(shí)實(shí)在在的、可以贏得其他民族尊敬的財(cái)富。通過(guò)正確的組織和適當(dāng)?shù)闹С?，他們的努力可以幫助新興國(guó)家的人民減少貧困并促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。他們也能改善美國(guó)社會(huì)，并為他人樹(shù)立典范。

    總統(tǒng)鼓勵(lì)志愿服務(wù)

    在一個(gè)多樣化的社會(huì)里，美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人采取了各種途徑來(lái)鼓勵(lì)他們的公民提供志愿服務(wù)。

    和平隊(duì)(The Peace Corps)就是一個(gè)例子。在1961年的就職演說(shuō)中，約翰·肯尼迪總統(tǒng)發(fā)表了一條號(hào)召：“不要問(wèn)你的國(guó)家能為你做什么；問(wèn)你自己能為國(guó)家做什么?！边@些志愿工作，肯尼迪說(shuō)，“能夠真正地照亮世界?！蹦且荒晖硇r(shí)候，他創(chuàng)建了和平隊(duì)。和平隊(duì)培訓(xùn)志愿者在健康和教育方面以及農(nóng)業(yè)項(xiàng)目里所需的技能，然后將國(guó)外政府的援助請(qǐng)求分配給他們。到1966年，共有1.5萬(wàn)名美國(guó)人在將近48個(gè)國(guó)家里提供志愿服務(wù)。

    肯尼迪的繼任者林登·約翰遜總統(tǒng)推行了大量的政府計(jì)劃，鼓勵(lì)并利用志愿服務(wù)。其中包括美國(guó)志愿者服務(wù)計(jì)劃(VISTA)，以及退休和老年人志愿計(jì)劃(RSVP)，后者給55歲及以上年齡的志愿者分配服務(wù)機(jī)會(huì)，從建造房屋到為兒童進(jìn)行免疫接種和保護(hù)環(huán)境。今天，退休和老年人志愿計(jì)劃和另外兩項(xiàng)計(jì)劃——寄養(yǎng)祖父母計(jì)劃（Foster Grandparent Program，為老年志愿者分配需要指導(dǎo)與支持的年輕人）與老年陪伴計(jì)劃（Senior Companion Program，志愿者為在諸如購(gòu)物與輕微雜活等日常任務(wù)方面有困難的年紀(jì)較大者提供幫助）——共同構(gòu)成了老年隊(duì)，為50多萬(wàn)志愿者提供機(jī)會(huì)。

    多位總統(tǒng)都與這一方式有關(guān)系。從理查德·尼克松的“行動(dòng)”機(jī)構(gòu)(Action)到比爾·克林頓的“美國(guó)服務(wù)隊(duì)”(AmeriCorps)，領(lǐng)導(dǎo)人利用政府來(lái)引導(dǎo)促進(jìn)公共利益的慈善能源。

    政府為志愿服務(wù)買(mǎi)單

    盡管許多美國(guó)民眾倡導(dǎo)政府管理志愿計(jì)劃，但也有許多人認(rèn)為，政府的作用應(yīng)當(dāng)僅限于為私有組織和個(gè)人志愿者在確認(rèn)社區(qū)需求方面提供信息。他們爭(zhēng)論說(shuō)，有公德心的美國(guó)民眾會(huì)自行組織起來(lái)。1981年，羅納德·里根總統(tǒng)建立了白宮私有部門(mén)計(jì)劃辦公室，以鼓勵(lì)企業(yè)和私有部門(mén)組織志愿服務(wù)機(jī)會(huì)。

    在1991年的國(guó)情咨文中，里根的繼任者喬治·布什說(shuō)了一段令人難忘的話：“我們可以通過(guò)服務(wù)于超越自我的目標(biāo)來(lái)找到意義與鼓勵(lì)——一個(gè)光輝的目標(biāo)，擁有一千個(gè)閃光點(diǎn)的亮度?！苯裉?，亮點(diǎn)基金會(huì)(Points of Light Foudnation)，一個(gè)非營(yíng)利、非黨派、非政府的組織，將公民與志愿機(jī)會(huì)聯(lián)系了起來(lái)。它還經(jīng)營(yíng)了一個(gè)全國(guó)性的志愿服務(wù)門(mén)戶(hù)網(wǎng)站：1-800-volunteer.org，以及各種各樣的其他計(jì)劃與服務(wù)，鼓勵(lì)各行各業(yè)的人們和企業(yè)提供志愿者服務(wù)，幫助他們的社區(qū)和他們的同胞。

    在2002年1月份的國(guó)情咨文中，喬治·布什總統(tǒng)呼吁所有美國(guó)人至少用兩年的時(shí)間——相當(dāng)于4000個(gè)小時(shí)——致力于為他們的社區(qū)、國(guó)家和世界服務(wù)。布什的美國(guó)自由服務(wù)隊(duì)(USA Freedom Corps)努力加強(qiáng)非營(yíng)利部門(mén)的能力，認(rèn)可志愿者，并幫助將個(gè)人與志愿服務(wù)機(jī)會(huì)聯(lián)系起來(lái)。早年有過(guò)社區(qū)服務(wù)經(jīng)驗(yàn)的奧巴馬，更是在上臺(tái)后把加強(qiáng)志愿服務(wù)作為國(guó)內(nèi)政策重點(diǎn)之一。2009年，他簽署了一項(xiàng)總額為57億美元的國(guó)民志愿服務(wù)法案。

    不管是通過(guò)政府進(jìn)行的計(jì)劃或私有部門(mén)組織提供志愿服務(wù)，美國(guó)人將同樣的勤奮精神與人道精神帶到了志愿工作中。密西西比州門(mén)登霍爾的老年隊(duì)志愿者佩尼西·韋爾奇說(shuō)：“自從2001年6月以來(lái)，我一直是辛普森縣退休和老年人志愿計(jì)劃的志愿者，在老珀?duì)柹鐓^(qū)中心和科皮亞養(yǎng)老院從事志愿服務(wù)。在卡特里娜颶風(fēng)期間，我這里停電了。幸運(yùn)的是，很快恢復(fù)了供電，當(dāng)供電恢復(fù)后，我將另外三家的冰箱插頭插到了我自己的電源上。我利用我的煤氣爐為幾戶(hù)人家煮飯；我為21人洗了衣服；到當(dāng)?shù)氐南勒救ツ帽?、水和MRE食物（原本為軍隊(duì)開(kāi)發(fā)的封裝食品）來(lái)送給其它家庭；向那些失去了一切的人們捐贈(zèng)衣服；并為公用事業(yè)單位的工人提供食物和飲料。我還加入另外一群人為社區(qū)準(zhǔn)備狂歡節(jié)。盡管做了這些事情，我希望我還能做得更多些?！?/p>

    雖然美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人針對(duì)政府應(yīng)該如何鼓勵(lì)個(gè)體計(jì)劃提供了不同見(jiàn)解，但所有人都承認(rèn)，志愿服務(wù)是美國(guó)生活的榮耀。沒(méi)有人會(huì)對(duì)羅納德·里根在1986年時(shí)的話表示不同意見(jiàn)，他稱(chēng)志愿工作是“美國(guó)特征的一個(gè)方面，就像我們的言論、集會(huì)和信仰自由一樣，對(duì)我們生活具有重大意義”。

    州和地方計(jì)劃

    盡管這些聯(lián)邦計(jì)劃提供了許多的機(jī)會(huì)，志愿服務(wù)仍然局限于州和地方。盡管許多美國(guó)人到世界各地去幫助貧困的人們，許多人的工作重心仍然是他們的家庭、朋友和地方社區(qū)。州和地方政府也因此推行了許多計(jì)劃，幫助這些慷慨的美國(guó)人找到適當(dāng)?shù)耐緩絹?lái)實(shí)現(xiàn)他們的慷慨。

    例如，西弗吉尼亞州設(shè)立了國(guó)家和社區(qū)服務(wù)委員會(huì)。該委員會(huì)鼓勵(lì)該州的公民“通過(guò)捐贈(zèng)時(shí)間與工作，使他們的生活更豐富，更美好”。委員會(huì)提供培訓(xùn)機(jī)會(huì)、志愿者組織分配計(jì)劃以及其他服務(wù)。在加利福尼亞州，一個(gè)由28個(gè)志愿者中心組成的網(wǎng)絡(luò)每年向大約4萬(wàn)個(gè)社區(qū)組織推薦超過(guò)65萬(wàn)名志愿者。

    地方市政府積極地尋求志愿者的幫助，許多公民樂(lè)于投入其中——獲得寶貴的技能，會(huì)晤新朋友，或者僅僅是提供幫助?？屏_拉多州拉夫蘭市（人口5.8萬(wàn)）對(duì)預(yù)期志愿者進(jìn)行面試，了解他們的目標(biāo)、工作技能以及作為志愿者的工作經(jīng)驗(yàn)。志愿者被分配到城市的公園和文娛場(chǎng)所、圖書(shū)館、志愿消防部門(mén)以及其他市政府部門(mén)。

    正如美國(guó)有許多的社區(qū)一樣，我們可以列出許多的志愿服務(wù)的例子，也許更多。幫助他人的欲望仍然是美國(guó)民眾生活的一個(gè)重要部分。他們將教育家布克·華盛頓所說(shuō)的“如果你想鼓舞自己，先鼓舞別人”作為他們生活的一個(gè)組織原則。（高文興/編譯）

    （ 邁克爾·杰伊·弗里德曼/文）