每年，英國有1800萬噸可食用食品被填入垃圾堆，大約三分之一是來自零售商店或超市。在英國，超市用戶固然不在少數，去超市購物也的確擁有不少優(yōu)點，但有的人認為，超市利用自身在市場中的主導地位對供應商和農戶進行剝削，把價格壓得非常低，有時甚至比生產成本還要低。此外，據英國新經濟基金會(New Economics Foundation)的一項研究顯示，在銷售本土農產品的本地商店消費1英鎊比在超市中消費1英鎊對當地經濟所做的貢獻更大，相當于后者的兩倍。正是在這種背景下，一個新興的社會企業(yè)在倫敦應運而生。

    作為一家食品合作社，人民超市(The People's Supermarket)的宗旨是“以對消費者和生產者公平合理的價格為當地社區(qū)提供物美價廉的食品”。

    萬事開頭難

    2010年5月，人民超市由亞瑟·波茨·道森(Arthur Potts Dawson)、凱特·布爾(Kate Bull)、大衛(wèi)·巴里(David Barrie)及多個支持者和專業(yè)顧問在倫敦創(chuàng)建而成。亞瑟曾在倫敦經營過餐館并對食品與可持續(xù)發(fā)展情有獨鐘。人民超市在很大程度上是受美國紐約州布魯克林公園坡街區(qū)(Park Slope)食品合作社的啟發(fā)。亞瑟在走訪紐約時親眼目睹了公園坡食品合作社的運作流程，對這種理念十分欣賞：作為一家社會企業(yè)，公園坡食品合作社要求會員每年要交25英鎊年費，每四周要拿出4小時時間到店服務。作為回報，會員在店內購物可享受20％的折扣，這樣一來，便能以更實惠的價格買到稱心的食品了。亞瑟想：“要是在倫敦也能建立這樣一家食品合作社，豈不是件好事？”

    亞瑟遇到的首要難題是選址。事實證明，選址非常難。腳步幾乎踏遍了倫敦的每一個角落，仍未能找到。直到有一天，亞瑟步行回家，沒有按照平常走的那條路，而是繞了一個彎，結果發(fā)現(xiàn)，市中心一家已經關張的店鋪外面貼著“出租”的字樣。亞瑟立馬意識到，這正是他想要找的地方！然而，具有諷刺意味的是，這里本是樂購(TESCO)超市的舊址，但原超市已經倒閉了。

    第一個難題已經解決了，但諸事仍面臨著重重困難，主要是因為所有的銀行都對“合作社”這種商業(yè)模式表示不屑一顧，不愿為他們提供貸款。但最終，他們還是通過各種渠道籌集到17.5萬英鎊資金。英國主流電視頻道第四頻道曾為此錄制了一期紀錄片，觀眾達數百萬人，發(fā)揮了關鍵的作用。

    店址選好以后，又花費了近9個月的時間與店主進行洽談，得到了店主的大力支持。2010年5月7日，小店終于成功過戶。

    門臉已經立起來了，接下來的問題是如何吸引更多的人，不僅從本店購物，更重要的是，能夠成為本店的一員？為實現(xiàn)這個目標，2010年5月的一天，人民超市舉行“觀光日”，邀請當地居民前來惠顧，并加盟本店，成為本店會員。一天之內，共收納了100名會員，這便是人民超市的第一批會員。

    局面打開以后，各種捐贈品（包括計算器、冰箱和收銀機等）蜂擁而至，又陸續(xù)購進各種食品，擺上貨架。小店最終于2010年6月1日正式開門營業(yè)。

    “人民廚房”

    現(xiàn)如今，人民超市提供大約2000種產品，每周顧客訪問量約為6000人，由于超市周圍云集了多家律師事務所，其中相當一部分顧客是律師以及在附近高校就讀的大學生，但并不局限于此，而是惠及各種人群。

    超市物品豐盛，看上去琳瑯滿目，但與尋常超市相比，還是少了許多。這是因為人民超市注重可持續(xù)發(fā)展的價值理念，而不是購物選擇。超市經理凱特·布爾說：“針對某一種商品，我們通常會為顧客提供3種選擇，而不是20種：一種是知名品牌，例如：亨氏焗豆；第二種是價格更加便宜，但不是很有名的產品；第三種是營養(yǎng)價值高的同類產品，例如：Whole Earth旗下的產品。從整體上講，我們的利潤很不錯，但我們會為營養(yǎng)價值高的產品提供折扣。因為價格低，就會有更多的人嘗試?！?/p>

    人民超市不僅賣東西，還設立“人民廚房”，由四個簽約廚師每天在店內現(xiàn)場為大家提供大約500種快捷食品，既包括湯品，也包括主菜，例如：慢火烤肉加蘋果汁、肉汁、根菜泥，還有些許布丁。菜單通常是按照店內所剩余料的情況制定的，這完全符合老百姓居家過日子的精打細算。很顯然，那些被大多數超市扔掉的食物和廢物，在這里都被節(jié)省了下來。

    “有時人們會說：‘你過時了！’”凱特·布爾說，“事實上，這種模式符合未來城市的發(fā)展需求。使用時令食材，對食物的原產地、種植情況及后期處理都做到心知肚明，并且毫不浪費，這些都很重要?！\信可靠’的理念可能早已經過時了，但以誠信為基礎實現(xiàn)企業(yè)盈利是我們一直以來的努力方向。”

    公平貿易下的人際關系

    理想狀態(tài)下，人民超市的農產品都是從倫敦周邊100英里范圍內采購的；唯有在本土產品缺貨的情況下，才會向歐洲其他地區(qū)采購?！坝r業(yè)步履蹣跚，造成這種衰退局面的最直接原因是超市獨霸利潤大頭。”共同創(chuàng)始人亞瑟說：“超市從種植土豆的老農手里以每公斤4便士的價格買進，售出價卻是90便士左右；我們答應以每公斤16便士的價格買進，售出價（會員價）是40便士。”

    “菜農二代”弗蘭科·普拉拉(Franco Pullara)在倫敦市郊經營著一家托兒所。他將自己種植的辣椒和黃瓜提供給四大超市，雖然有利可圖，但卻十分艱難，令人沮喪。尤其是，他不得不丟棄一些長相難看、但品質優(yōu)良的蔬菜，這令他十分反感?，F(xiàn)在，他卻可以把這些菜賣給人民超市！在過去一年里，弗蘭科與人民超市之間的業(yè)務額呈十倍增長，雙方都很滿意。

    “與人民超市合作的美妙之處在于人與人的交流。我喜歡介紹我們的產品，講一講為什么這種菜定價略微高一點，那種菜的味道又好在哪兒。我經常會到店里走一走，跟顧客聊一聊，甚至跟他們講一講種菜的經過。另一個美妙之處在于超市對我們一視同仁。我可以坐下來和凱特聊聊天，商討超市可以增添哪些蔬菜種類。我們一般不種西紅柿，但我給凱特的建議是，我們可以種一些，專門為人民超市種，注重其口感和品質。我們并不是采用有機生產模式，但我們會采取相應的病蟲害防治措施，不打農藥。我們自己配備植物肥料，不用買來的化肥。我希望顧客能了解這一切，對自己購買、食用的東西做到心知肚明。找到贊賞我們所做的一切的顧客和樂于跟我們合作的人，這真是太美妙了！它重新激發(fā)了我對種菜的興趣。”

    如何健康發(fā)展

    人民超市大獲成功，但與諸多企業(yè)一樣，它有時也會面臨生死一線。2012年3月，人民超市網站的版面頭條赫然寫著“我們即將倒閉”幾個大字，宣布除非地方政府能夠繼續(xù)支持人民超市，允許重新商議賦稅額度，否則的話，人民超市就將面臨破產，并呼吁各位網友一同簽署請愿書。各位網友紛紛在請愿書上簽字，捐款源源不斷地涌來，將拖欠的近5000英鎊營業(yè)稅分期付清，倒閉風險得以化解。在人民超市即將倒閉的幾小時前，弗雷德里克斯基金會也曾為它提供2萬英鎊貸款。

    如今，人民超市的營業(yè)額約為120萬英鎊，總利潤36.8萬英鎊，但除去日常管理費用，實際虧損9.2萬英鎊。就收益率而言，人民超市仍在邊界線上徘徊著，但有望實現(xiàn)收支平衡，并在明年實現(xiàn)盈余。然而，目前已有14個地方團體想要效仿這種模式，在全國各地推廣開來。人民超市十分支持這種做法，希望以一種開源的模式為各個組織提供建議和指導，這些組織可以利用超市的名稱和價值觀，但人民超市并不從中獲利。

    人民超市已經深刻認識到了倒閉的威脅，認為應幫助會員在挑選產品時，將重點放在需求量大或有較大利潤空間的產品上。最近，會員就未來是否開始出售香煙進行投票表決。用凱特·布爾的話講，這是“有史以來最為激烈的爭論”。其他計劃包括在超市外面設立大排檔，提供餐飲服務，這既能提供額外收入，又能促進本店生意。

    很顯然，人民超市作為一家社會企業(yè)仍處在發(fā)展階段，也不總是一帆風順。但它在前進的道路上，已經取得了許多輝煌成就。正如凱特·布爾所言，如果你發(fā)現(xiàn)社會中存在一些需要改善的地方，“你只管放手去做就是了?！?/p>

    （據英國駐華使領館文化教育處）