■ 詹妮弗·伯克希爾/文

    俄勒岡州波特蘭市新建了一個專門接收年長者入住的社區(qū)，并讓他們在這里幫助年輕夫婦撫養(yǎng)社會上的寄養(yǎng)兒童。當琳達·科曼奈琪(Lynda Komanecky)得知這一消息時，她知道，這就是屬于她的地方。

    “我當時的感覺是，終于有個地方能讓我有所貢獻了?！苯衲?5歲的科曼奈琪去年春天從伊利諾斯州的家中搬到了這處名為“橋梁牧場”(Bridge Meadows)的社區(qū)，她說，“我有許多愛心需要釋放，我想這些孩子們會需要?！?/p>

    “橋梁牧場”，開辦于2011年，是三代不同年齡居民的家——像科曼奈琪一樣的年長者，他們可以在此用每周10小時的志愿服務換取低廉的房租價格；無家可歸的寄養(yǎng)兒童；還有在逐步學習照顧兒童的家庭。

    “橋梁牧場”的執(zhí)行總監(jiān)德蘭達·舒伯特(Derenda Schubert)介紹說，該社區(qū)的理念非常行之有效，因為它回應了居民的不同需求。

    “這里的年長者都似乎肩負使命，感覺自己是被社會需要的。這樣一來，這些年長家庭得到資助，孩子們也得到愛心和照顧?！彼f，“我們在非常短的時間內(nèi)收到了難以置信的正面成效?！?/p>

    建立鄰里關系

    類似“橋梁牧場”的這種模式，其中的組成元素能夠幫助所有類型的弱勢群體，包括負傷退伍軍人和后天殘疾的成年人。隨著住房市場終于在近年回暖，這類社區(qū)也看到了擴展的機會。

    “我相信這是21世紀幫助解決社會問題的新方法，以往傳統(tǒng)的社會服務并未能真正填補這些需求。”希望世代發(fā)展集團(Generations of Hope Development Corporation)是第一個啟動這類項目的公司，該集團的執(zhí)行總監(jiān)布蘭達·艾哈特(Brenda Eheart)說，“我們可以想象一下一個健康的社區(qū)是如何運轉的。所有年齡段的居民在其中彼此熟識，并且互相關心、樂于互助。這就是我們想創(chuàng)造的一種氛圍?！?/p>

    持這種理念的先行者如今已經(jīng)得到贊許。本月，馬薩諸塞州東漢普頓(Easthampton, Mass.)的跨代社區(qū)“樹屋”(Treehouse)的創(chuàng)始人朱迪·庫克頓(Judy Cockerton)因她的杰出工作貢獻，得到了來自Encore.org網(wǎng)站的10萬美元的獎勵。這一年度性獎項的得獎者均為60歲以上、為解決社會問題提供了創(chuàng)新途徑的長者。

    此類跨代性解決策略也得到了眾多捐贈者的資助，其中包括大名鼎鼎的凱洛格基金會(W.K.Kellogg Foundation)和亨氏家族基金會(Heinz Family Foundation)。2007年，凱洛格基金會向希望世代捐贈了770萬美元助其在美國18個州開展這種模式。

    “我們經(jīng)常資助那些修補社區(qū)問題的社會服務項目。”回顧這些撥款，凱洛格基金會前任項目總監(jiān)陳泰德(Ted Chen)說，“通過這種投資，我們實際在嘗試另一種解決問題的途徑。我們想知道這種在社區(qū)內(nèi)自然結成的鄰里關系是否能更有效地幫助他人。”

    陳泰德說他對凱洛格基金會支持的創(chuàng)新途徑保持繼續(xù)的支持態(tài)度。但從社區(qū)組織者的角度出發(fā)，傳播這種理念并不是易事。

    除了對預期的承諾外，搭建這樣的社區(qū)，從圖紙開始就要經(jīng)歷各種挑戰(zhàn)，如籌集資金、購買用地及其產(chǎn)權，還要創(chuàng)建支持這些社區(qū)運作的機構。

    所有年齡

    諸如“橋梁牧場”、“樹屋”等類似社區(qū)，他們的起源可以追溯到1994年。當時，身為伊利諾斯州大學社會學家的艾哈特，在該州蘭圖爾市(Rantul)廢棄的空軍機場原址上興辦了“希望牧場”社區(qū)(Hope Meadows)。

    她預見了這種原滋原味的社區(qū)是一種滿足兩種截然不同類型人群需求的途徑。大部分的寄養(yǎng)兒童都曾經(jīng)遭受冷遇和虐待，而年長者也時常感覺被這個崇尚年輕精神的國家所拋棄。

    如今，“希望牧場”已經(jīng)成為了一個蓬勃向上的跨代社區(qū)，48名超過55歲的長者、36名兒童和14名父母在這里和諧相處。

    更值得一提的是，艾哈特理念的成功更可從伊利諾斯社區(qū)長大的寄養(yǎng)兒童的學業(yè)成就上可見一斑。所有“希望牧場”的寄養(yǎng)兒童都成功地取得了大學或同等學歷，而美國全國的寄養(yǎng)兒童大學畢業(yè)率僅為30%。

    “當你能為寄養(yǎng)兒童創(chuàng)造一個安全和穩(wěn)定的成長環(huán)境，他們定會在其中綻放?！卑卣f。

    她相信，正如年長者在“希望牧場”中對寄養(yǎng)兒童未來成功起到的關鍵作用一樣，這些人也必定能在照顧負傷退伍軍人、后天性殘疾或自閉癥兒童和刑滿釋放母親等項目中成為“穩(wěn)定性因素”。

    服務退伍軍人

    在新奧爾良州，希望世代發(fā)展集團正在為戴蘭·泰特(Dylan Tete)提供咨詢服務。后者是一名伊拉克戰(zhàn)爭的退役軍人，他希望創(chuàng)建一所能夠聚集年長者、遭受嚴重腦部創(chuàng)傷的軍人及其家庭的社區(qū)。這家名為“堡壘”(Bastion)的社區(qū)，將會從一家老海軍后勤基地的基礎上重建，并成為155名居民的歸宿。

    “從前線被迫退下的老兵很有可能無家可歸、被納入收容機構甚至自殺?！碧┨卣f，“有太多的軍人家庭最終只落得妻離子散。而這個社區(qū)則能夠保持他們的家庭完整，并讓服務時刻圍繞在他們的周圍。”

    泰特對跨代理念的熱衷來自于他的個人經(jīng)歷，他從戰(zhàn)場上歸來時，雖沒有身體創(chuàng)傷，但心中卻是傷痕累累。

    在經(jīng)歷長期的抑郁后，他最終轉向國家退伍軍人事務部(Department of Veterans Affairs)尋求幫助。然而，最終幫他走出低谷的卻是自己參與的一次年度性的夏令營活動。在活動中，他志愿幫助因戰(zhàn)爭而失去父母的孩子培養(yǎng)樂觀的情緒，從而使自己也得到了解脫。

    “這讓我有勇氣繼續(xù)活下去?！碧┨卣f。

    “堡壘”社區(qū)仍處于規(guī)劃階段，一家監(jiān)管該社區(qū)運作的非營利機構剛于上月成立，但該社區(qū)的理念已經(jīng)吸引了美國社會的高度關注。

    “堡壘”社區(qū)得到了來自鮑勃·伍德夫基金會(Bob Woodruff Foundation)10萬美元的資助，后者由2006年在伊拉克戰(zhàn)爭中嚴重受傷的美國廣播公司(ABC)前線記者所創(chuàng)立。

    獨立生活

    在南卡羅來納州希爾頓黑德島(Hilton Head, S.C.)附近，則有另一家社區(qū)在展開活動，他們專門接收有成年殘疾人的家庭。

    這家名為“魚鷹山莊”(Osprey Village)將自己稱為“受目的驅動的社區(qū)”，它的目標是幫助這些成年殘疾人盡可能地依靠自己生活，當然，這個社區(qū)中也有其他居民作為志愿者為他們提供幫助和關心。

    這家非營利機構正在談判以購買布拉夫頓(Bluffton)的一片土地，以便為有特殊需求的居民和16戶家庭修建6處居民樓，以及為他們的家庭成員和年長者修建一所集體公寓。

    “魚鷹山莊”的創(chuàng)始人之一大衛(wèi)·格林(David Green)本身就是一名30歲殘疾青年的父親，他說該社區(qū)的理念來自于確實的需求。

    如今，已有2500名成年殘疾人在這家社區(qū)的等待入住名單上進行了登記。

    格林說：“如果您是一名殘疾兒女的家長，你會止不住地問自己：如果我不在了，我的兒女該如何是好？”

    改動太多

    當“堡壘”社區(qū)和“魚鷹山莊”均承諾扶助弱勢人群的同時，他們也在搭建社區(qū)的過程中面臨了嚴峻的挑戰(zhàn)。

    “有太多的地方需要修改——就像下象棋一樣。”格林說。

    “魚鷹山莊”的最大挑戰(zhàn)在于資金，6年前成立的這家社區(qū)幾乎已將當時籌得的項目款項消耗殆盡。

    如今他們?nèi)孕枰?00萬美元來購置用地和修建設施，除此之外，運營費用也是一筆相當大的開支。

    在項目的初始階段，他們曾經(jīng)向國家申請一部分聯(lián)邦農(nóng)村發(fā)展資金，而剩下的不足部分則期待由企業(yè)贊助來補充。

    一年前，這家社區(qū)開辦了一家二手商店以幫助節(jié)省開支，它也曾數(shù)次舉辦募捐活動并從當?shù)氐囊患疑鐓^(qū)基金會獲得過一筆資助。

    然而，“魚鷹山莊”并不是唯一一家在規(guī)劃階段就承受資金壓力的此類社區(qū)。

    希望世代發(fā)展集團向旗下項目內(nèi)的居民收取的費用大概是每年8000美元，要遠低于傳統(tǒng)社會服務類慈善組織和政府機構開出的收費。

    然而，它的多項使命——服務年長者、寄養(yǎng)兒童、負傷軍人等，卻通常沒有辦法取得眾多基金會的青睞，這些基金會所自主的項目類型通常都極其有限。

    當然，政府提供的資金也在一定程度上填補財政鴻溝。比如，“橋梁牧場”和“樹屋”的建立，都離不開聯(lián)邦稅收的減免和房屋補貼。

    建立董事會

    艾哈特的機構也經(jīng)常向一些有前途的跨代社區(qū)提供財政和管理上的扶持，她說她的團隊經(jīng)常收到來自對“希望牧場”有所耳聞的人的問詢，這些人希望能夠創(chuàng)立屬于其自身的理念，但卻缺乏所需的技術和支持。

    “其實說白了，你需要一個工作團隊?！彼f，“不能只是一個人在努力?！?/p>

    一個有計劃的社區(qū)需要有其組織架構，其中包括一個公益性的機構來監(jiān)管項目，以及一個匯集眾位成員的董事會，他們需深諳募款技巧、熟知政府項目，并在如何幫助有特殊需求的人群方面有深厚的知識。

    舉例來說，“橋梁牧場”的董事會中就有之前在這里成長起來的寄養(yǎng)兒童，以及有收養(yǎng)兒童經(jīng)驗的家長。

    “我們深刻感覺到需要聽到真實的需求聲音。”舒伯特說。

    （據(jù)《慈善紀事》 高文興/譯）