坐落在布基納法索（Burkina Faso）首都瓦加杜古（Ouagadougou）郊區(qū)的瑪麗斯特普診所（Marie Stopes）近來(lái)完成了該國(guó)第一例輸精管切除術(shù)，引發(fā)了公眾的強(qiáng)烈抗議。有人評(píng)論道：“孩子是上天的恩賜，我們生得越多越好?！?/p>

    福兮禍兮？

    非洲人口結(jié)構(gòu)獨(dú)一無(wú)二，按照現(xiàn)在的出生率，到2045年，這片大陸上的人口將翻一番，達(dá)到20億。利比里亞和尼日爾這樣的國(guó)家人口依舊增長(zhǎng)迅猛，到不了20年就會(huì)增長(zhǎng)了一倍，在如此驚人的增長(zhǎng)速度下，人們紛紛預(yù)測(cè)這些不能自給自足的國(guó)家將難逃災(zāi)難。撒哈拉以南的非洲地區(qū)占世界人口的12%，57%的女性在分娩時(shí)喪命，嬰兒死亡率為49%，艾滋病感染率為67%。

    家庭成員收縮是全世界盛行的趨勢(shì)，非洲也在向著這一趨勢(shì)轉(zhuǎn)變。北非國(guó)家中一個(gè)家庭通常有兩個(gè)孩子。即便排除北非地區(qū)，撒哈拉沙漠以南有些國(guó)家出生率也相對(duì)較低，比如南非，一個(gè)家庭一般只有三個(gè)孩子。在贊比亞的盧薩卡(Lusaka)和剛果的金沙薩(Kinshasa)這種大城市里，出生率不超過(guò)四個(gè)，埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴（Addis Ababa）,每個(gè)家庭只有兩個(gè)孩子。出生率降低后，相對(duì)于兒童和老年人，工作適齡人口數(shù)量有所提升，從而可以為國(guó)家創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)效益，于是，人們覺(jué)得人口收益指日可待。 

    收益與災(zāi)難哪個(gè)更有可能發(fā)生？讓我們先來(lái)把非洲和世界其他地方進(jìn)行比較。亞洲和拉美的出生率分別從20世紀(jì)60年代和70年代開(kāi)始普遍下降，下降速度極快且一發(fā)不可收拾。婦女希望孕育孩子的數(shù)量從六個(gè)下降到兩個(gè)。生育率還在不斷降低。避孕工具普及速度非?？臁Ｄ撤N避孕工具先在城市流行，一兩年后偏遠(yuǎn)農(nóng)村目不識(shí)丁的婦女就會(huì)開(kāi)始使用，這給計(jì)劃生育工作者帶來(lái)了不小的驚奇。生育率持續(xù)快速下降的現(xiàn)象現(xiàn)在看來(lái)十分平常：聯(lián)合國(guó)據(jù)此推斷全球平均出生率將與替代生育率持平。

    反世界之道而行

    不過(guò)這種平均比率并不適用于非洲。包括尼日爾和烏干達(dá)在內(nèi)的許多國(guó)家出生率仍在攀升。而在出生率降低的國(guó)家當(dāng)中，其速度也要低于亞洲。截止到1985年，東亞出生率在20年內(nèi)降低了一半還多。而在喀麥隆，過(guò)去20年當(dāng)中生育率從5.7個(gè)減少到4.7個(gè)，僅僅降低了一個(gè)。加納和肯尼亞等8個(gè)非洲國(guó)家生育率停止下降，也就是說(shuō)雖然出生率曾有所下降，不過(guò)之后就維持在5個(gè)左右。別的地方也有生育下降率停滯情況，阿根廷的出生率數(shù)十年來(lái)一直維持在3個(gè)左右。韓國(guó)和哥斯達(dá)黎加也有過(guò)同樣的情況。然而非洲的停滯現(xiàn)象十分常見(jiàn)，又如此之快的進(jìn)入下降停滯期。在這一點(diǎn)上其他大陸均無(wú)法望其項(xiàng)背。

    20世紀(jì)70年代，非洲出生率高的主要原因是文化差異。比起其他地方，非洲一個(gè)家庭人口越多，其地位就越重要，孩子們通常都是由親戚帶大，這大大降低了父母養(yǎng)育子女的成本，兒童的隱性成本也隨之減少。隨著出生率開(kāi)始出現(xiàn)下降趨勢(shì)，其他原因也浮出水面。

    相比亞洲，非洲計(jì)劃生育項(xiàng)目發(fā)展滯后。據(jù)估計(jì)四分之一的已婚婦女希望得到避孕工具，但是卻不能如愿。這一點(diǎn)則反映出過(guò)去15年當(dāng)中計(jì)劃生育工作得到的援助越來(lái)越少，同時(shí)政治人物在降低非洲出生率方面也頗為舉棋不定。烏干達(dá)總統(tǒng)曾在一次學(xué)生集會(huì)時(shí)表示“你們的任務(wù)就是生兒育女”。烏干達(dá)的一位村長(zhǎng)說(shuō)道：“我們必須多子多孫，這樣才能趕走入侵者，保護(hù)我們的土地。”

    然而，文化上的阻力，避孕工具的缺乏以及政治人物控制人口數(shù)量的意愿薄弱等等并非全部原因所在。在馬拉維，1998年時(shí)只有17%的女性使用現(xiàn)代避孕工具，到了2010年這一比率增加到了42%，但是該國(guó)出生率僅略有下降，因此，必須從別的方面入手。大致概括起來(lái)有兩種方式可以控制出生率：一是快要孩子，然后使用避孕工具避免再次懷孕，二是隔一段較長(zhǎng)的時(shí)間再要另一個(gè)孩子。傳統(tǒng)上許多非洲人都選擇第二種方法，現(xiàn)在都使用避孕工具來(lái)延長(zhǎng)生下一個(gè)孩子的間隔時(shí)間。南非兩個(gè)孩子之間平均間隔時(shí)間為四年。通過(guò)這種控制方法，出生率的確有所下降，不過(guò)并沒(méi)有第一種方法效果顯著。

    路在何方

    這些原因解釋了為什么生育率在非洲的下降至今仍不明顯。如果非洲創(chuàng)造出降低生育率的各方面條件，那么生育率可能加速下降。但是，同樣可能的是，非洲的人口結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)型可能與亞洲的“金標(biāo)準(zhǔn)”的不同：生育率降低可能僅僅是星星點(diǎn)點(diǎn)的發(fā)生，以城市和少數(shù)幾個(gè)國(guó)家為代表。這也意味著，除非非洲減少農(nóng)村生育率，否則其無(wú)法達(dá)更替水平。

    這可能需要幾年時(shí)間，但是人們的態(tài)度已經(jīng)開(kāi)始發(fā)生變化。塞內(nèi)加爾的農(nóng)村婦女說(shuō)，她們永遠(yuǎn)不會(huì)使用避孕藥，但大家都知道避孕藥品如何使用以及如何得到它。在布基納法索，輸精管結(jié)扎術(shù)并沒(méi)有嚇倒所有人。第二天，該診所就進(jìn)行了另外兩例手術(shù)。（據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》）