■ 帕特里克·布特勒/文

    英國或?qū)⒂瓉硎称啡男聲r代。

    從明年起，期望成功申請緊急貸款的英國貧困家庭或許不大可能領(lǐng)到現(xiàn)金了。他們可能會收到來自樂購(Tesco)和桑斯博里(Sainsbury’s)等超市的代金券，且僅供在部分網(wǎng)點使用。而部分購物卡將不得用于購買香煙和酒類。

    目前，英國社會基金由英國工作與養(yǎng)老金部(DWP)進(jìn)行發(fā)放。明年，這一基金的發(fā)放權(quán)利將下放至地方部門，屆時，此項由發(fā)放現(xiàn)金轉(zhuǎn)為發(fā)放代金券的計劃將會正式啟動。

    英國最近的福利改革法案做出了權(quán)力下放的決定，而代金券可能是其中最有形化的一個表現(xiàn)形式。代金券，連同食物銀行提供的救助，將可能成為經(jīng)濟(jì)蕭條時期最直接的寫照。

    無論如何，社會基金的權(quán)力下放都將會被認(rèn)為是福利事業(yè)的一次災(zāi)難，因為在受助者急速增長的當(dāng)下，社會基金的總預(yù)算在此次改革中被大幅度削減。

    “貧困兒童行動組織(Child Poverty Action Group)”于6月29日針對社會基金發(fā)布了一篇報道，其中指出，“地方政府接收了被削減的資金，但并沒有相應(yīng)的工作人員對此進(jìn)行發(fā)放，而在社會保障系統(tǒng)發(fā)生重大改變的今天，這種對發(fā)放的需求很可能會陡增”。

    該組織用趨勢圖的形式指出，2014-2015年度，社會福利將勢必進(jìn)一步被削減。本年度，政府將會在社會福利預(yù)算上做將近90億英鎊的削減，這是上一年度數(shù)字的兩倍，但卻只是2014-2015年度削減幅度的一半。換句話說，最窮困的英國家庭如今僅體驗了最終削減的45%。

    該組織還和5家倫敦的工會一道指出了下放社會基金權(quán)力可能帶來的危險——無法正確判斷社會實際需求；一些地方政府可能會在確認(rèn)受助資格中徇私舞弊；管理地方性社會基金的成本將是巨大的。

    這5家工會無一例外地都不會繼續(xù)向受助者提供現(xiàn)金幫助，他們認(rèn)為代金券將是預(yù)算削減下最有效的救濟(jì)方式。調(diào)查則顯示，支持和反對購物卡的受助者均為五成。

    然而，慈善機構(gòu)則提出擔(dān)憂，指出代金券靈活性較低，并有可能使受助者感到恥辱。他們還指出，如果受助者急需恢復(fù)煤氣或電力供應(yīng)，代金券如何能發(fā)揮作用？

    貧困兒童行動組織認(rèn)為，雖然現(xiàn)在還只是改革的初期階段，但執(zhí)行者需要對改革進(jìn)行緊密的監(jiān)控，并對措施執(zhí)行采取樂觀與謹(jǐn)慎的態(tài)度。

    （據(jù)《衛(wèi)報》 高文興/譯）